호환 마마 걸린 것 같은 내 발..  스폰지 신발을 오래 신었더니 구멍 있는 그대로 탓다.

이곳이 진짜 중국-몽골 국경이 있는 동네인지 확인해 보기 위해 자전거를 끌고 나왔다.  이곳은 얼렌호트의 중앙 로터리 정도..

그런데 딱 봐도 자전거 여행자인 사람이 펜스 앞에 서 있었다.  반가운 마음에 "웨얼 알유 프럼?"하니 "코리아"한다.  "아 아녕하세요?" 바로 인사..

중국 여행하면서 한번도 한국인 자전거 여행자는 커녕 배낭 여행자도 만난적이 없는데 이곳에서 만나다니..  서로가 궁금하니 이런저런 대화가 오갔다.

이분은 벌써 몽골 여행을 몇번 해보신 분이었다.  몽골의 매력에 또 오셨다고.. 나도 중국 여행하다가 내일 몽골로 넘어가서 울란바트로까지 자전거로 갈 예정이라고 하니 쉽지 않을 거라고 하시면서 울란바트로에서 자민우드까지 자전거 여행했던 경험과 주옥같은 정보를 얘기해 주셨다.

물을 많이 챙길것.  300킬로 떨어진 샤인샨트라는 마을까지 가게가 없음.  이곳 마트에 가서 '쯔짜이탕'이라는 김으로 된 싸고 간편한 국거리를 살것.

차들이 따로 길이 없이 다니니 주의해 텐트 칠것.  울란바트로가 높은 지역이라 오르막이 많고 맞바람에 앞이 안보이는 모래바람까지 붐.  

그런데 이분은 이곳에서 무엇을 하는고 하니.. 몽골까지 넘어가는 차를 잡고 있었다.  얼마 되지 않는 거리인데 중국측에서 차를 타지 않으면 

넘어가지 못하게 통제를 한다.  나는 인터넷을 통해 이 내용을 미리 알고 있었는데 저 분은 이 곳에서 돈을 받고 차를 잡아 주는 일종의 중국인

나도 인터넷에서 다른 여행자들도 짧은 거리에 아깝긴하지만 어쩔수 없이 200위엔씩 주고 건너 갔다고 하여 나도 그런줄만 알았고 나도 다음날

200위엔 내려는 생각을 하고 있었는데 딱 정해진것은 아닌가 보다.

그렇게 버티길 한참.  나는 같이 이런 저런 이야기하면서 좋은 정보들을 얻을 수 있어서 좋았는데 몽골 친구가 오래 기다리겠다고 하시다가

막 온 적당한 차에 100위안에 브로커하고 급 합의보고 잽싸게 자전거며 짐 때려 싣고 떠났다.  떠나기전 서로 연락처는 주고 받았다.

저분도 타고 있는 중이 아니라 다른 사람들이며 짐들 때문에 더 들어 갈 수 없어 저상태로 쭉 갔다.  워낙 많이 일어나는 일이라 그런지

중국 군인도 별 신경도 쓰지 않는다.

중국과 몽골을 오가며 짐을 옮기는 차들.  저 사람들은 몽골사람들인데 중국에서 허가를 해 줘서 자유롭게 오가며 일한다고 한다. 

그러니까 우선 의뢰받은 짐을 다른곳에서 싣고 요기까지 와서 중국인 브로커가 잡아주는 사람이며 짐을 국경을 넘겨 주고 돈을 나누는 것 같았다.

번거로워도 잠깐 거리만 가 주면 담배값은 버는 것이다. 

 나도 잘됬다, 이때다 싶어 브로커한테 '나 내일 올거임. 나도 100위안에 해줘'하니 의심스러운지 시계를 가르키며 몇시에 올지 물어본다. 

손가락으로 11시 하니 '좋아, 나한테 와야해' 한다.  ㅋㅋ 100위안 벌었넹.

금방 한국말로 신나게 대화를 나누다가 또 혼자가 되니 공허한 기분이 되었다.   자전거 타고 마을에서 좀 벗어나 보니 많이 황량한 풍경이 펼쳐진다.

끝없이 펼쳐진 황량한 풍경을 보다 보니 약간 두려움이 일었다.  저런 곳에서 길이라도 잃으면 영화에서 처럼 되는 건가?  어떻게든 살아남는

주연 말고 결국 죽어 나자빠지는 조연..

여기가 초원 맞나?  그냥 뜨거운 사막같은데.. 사람들이 초원이라니 초원인가 보다 생각했다. 계절적으로 초원이기도 했다가 얼어 붙었다가 하나보다.

예전부터 이런 곳의 냄새, 흙의 느낌. 돌은 어떻게 생겼나 궁금한 것들이 많았는데 별 냄새는 안나고 흙은 흙이요, 돌은 그냥 돌이었다. 

다음날 떠나기 위한 준비를 하기 위해 마트에 들러 물이며 라면 같은 먹거리를 샀다.  마트를 돌다가 보니 소세지인지 고기덩어리들이 걸려있었다.

역시 몽골이 가까워서 그런지 다른 곳과는 색다른 음식들이 눈에 띄었다.

장을 보고 시내를 돌아 다니다 재래시장이 있어서 지나치지 못하고 들어가 보았다.

크지도 않고 다른 재래시장과 별 특이한 점은 없었다.  음식 재료들, 옷, 생활 용품들..

다른 점이라면 저렇게  양인지 염소인지를 통째로 걸어 놓고 팔고 있었다.

엄청나게 큰 칼.  칼등이 무뎌져 있는 것을 보니 아마 가축들 자를때 뼈를 내리쳐 절단내다 보다.

이 가스통 사진은 내가 버너 가스통을 살려고 하는데 말이 안통하니 스마트폰으로 사진을 보여주며 살려고 찍은 것이었는데

사람들이 알아는 듣는데 몇곳을 다녀봐도 없어서 결국 사지를 못 했다.  하긴 이런 주변이 황량한 곳으로 캠핑다니거나 놀러다니는 사람이

있으면 이상한 인간이지..

이 곳의 탈거리.. 중국 어느 곳을 가도 저 전기 자전거 엄청 많이 타고 다닌다.  특히 도시에서 아주머니들이 많이 탄다.

반듯해 보이는 세발 택시.

원숭이 쇼하는 곳이 있어서 신기해서 보면서 사진찍고 있는데 어떤 아저씨가 오더니 돈을 내라고 한다.  '왜 내요?'하는 제스쳐를 하니

내 팔을 잡고 계속 달라고 손을 내밀었다.  그냥 무시하고 자전거 타고 다른곳으로 갔는데 생각해 보니 저 아저씨들도 저게 밥벌이 일텐데 

그냥 얼마 줄걸 하는 생각이 들었다.

동네를 한참 돌아 다니다가 자이언트 매장을 어렵게 찾았는데 타이어는 아예 취급을 하지 않았다.  그냥 조립된 자전거만 파는 정도였다.

어쩔수 없이 행운을 빌며그냥 가 보는 수 밖에..

얼렌호트 와서 계속 밥 먹었던 식당.  숙소 바로 옆에 있고 음식들이 맛도 있고 주인아저씨도 내게 관심을 보이며 잘해 주시고

또 하나 저 차가 참 좋았다.  물어보니 보이차라고 하는데 그렇게 좋은 상품의 차는 아니겠지만 뜨거운게 밥 먹기전에 한잔, 밥 먹으면서 국대신 두잔,

밥 다 먹고 한잔 마시면 속이 편안해 지는 기분이 들었다. 

저렇게 벽에 메뉴들의 사진과 가격이 표시되어 있어 주문하기 좋았다.  고기좀 먹어 볼려고 실해보이는 고기 메뉴로 주문했다.