‘동교동계 막내’로 불리는 설훈 더불어민주당 의원은 25일 DJ 3남 김홍걸 연세대 객원교수의 입당에 대해 국민의당 안철수 의원의 이희호 여사 신년인사 논란이 계기가 됐다고 말했다.

설 의원은 이날 SBS 라디오 ‘한수진의 SBS전망대’와의 인터뷰에서 김 교수가 “처음부터 더불어민주당에 입당하려고 한 게 아니고, 자신은 객관적, 중립적 입장에 서 있으려 했다”면서 이같이 밝혔다.

설 의원은 “(안철수 의원측이) 이희호 여사를 만나고 난 뒤 이용하는 듯한 상황으로 나오니까 ‘이것은 아니다, 나라도 기울어진 상황을 바로 잡는 역할을 하자’는 심정에서 입당한 것으로 이해한다”고 말했다.

설 의원은 “어제(24일) 입당전 저한테 상의를 했었다”며 “지금 상황이 워낙 위기 국면이기 때문에 자신이라도 나서서 도와야겠다는 절박한 심정으로 나선 것으로 알고 있다”고 밝혔다.

동교동계 탈당과 관련해선 설 의원은 “과거 부분은 털고 가야 한다”며 김대중 전 대통령이 남긴 유언을 소개했다. 설 의원은 DJ 서거 몇 달 전 “문재인, 안희정, 정세균, 박지원 이런 분들을 불렀다”며 “노무현 대통령계와 동교동계를 불러서 ‘자기 것을 떼어주는 한이 있더라도 과거의 감정을 잊고 모든 야권이 하나 되어야 한다’고 말했다”고 밝혔다.

설 의원은 “김대중 대통령이 말씀하신 게 단결과 단합이었다. 정치를 하는 동안 계속 주장했다, 그 정신에서 본다면 이번 사태의 답이 분명히 있다”며 “절대로 탈당해서는 안된다, 문제가 있다면 다른 데서 해결하라고 주문하셨지 탈당해서 하라고는 절대 주문하지 않았을 것”이라고 말했다.

김홍걸 교수의 총선 출마 가능성에 대해선 설 의원은 “현장 정치에 나서고 싶어 하지 않는다”며 일축했다.