26일 새벽 강원도 철원군 중부전선에서 발견된 비무장지대(DMZ) 철책선 절단 흔적은 남측의 민간인이 넘어간 것으로 확인됐다.
국방부는 이날 오후 6시 기자브리핑을 통해 "26일 오전 01시 04분 강원도 철원군 대마리 일대 남쪽 철책과 북쪽 철책 등 3중망이 니은자 형태로 남쪽에서 북쪽으로 간 형태로 절단됐고, 원상복구 시도가 정교하지 않은점. 현장에 형성된 족적과 손자국이 남쪽에서 북쪽으로 이동한 형태가 되어 있어 신원불상의 남측 사람이 넘어간 것으로 추정된다"고 밝혔다.
국방부 합신조는 "철단 절단 형태가 적의 침투전선과 상이하고 침투와 관련한 특이한 점이 발견되지 않았으며 현장 족적 분석결과 1명으로 추정된다"고 확인했다.
국방부는 따라서 합동신문 조사 결과로 적 침투 작전에 따라 발령됐던 진돗개 하나 경계태세를 종료했다.
국방부는 "현재 합동조사단 편성해서 해당부대와 군의 경계 시스템을 철저하게 조사하고 보완할 예정"이라고 덧붙였다.
이에앞서 황중선 합참 작전처장은 이와 관련해 이날 오전 기자 브리핑에서 "해당 군 부대에 대한 조사결과 부대원의 인원 변동 사항은 없었다"고 말해 우리측 군 장병이 월북했을 가능성은 부인한 바 있다.
민간인 월북설이 사실로 확인됨에 따라 경계를 게을리한 해당 군 부대에 대한 대대적인 문책이 불가피하게 됐다.