전기적으로 충분한 절연내력(絶緣耐力)을 가지게 하기 위하여 다수의 주름을 만들어 표면에 따른 거리를 크게 하였다. 이것은 표면이 습하였을 때, 특히 염분이나 먼지 등이 부착하였을 때 절연내력이 저하되는 것을 방지하는 데 효과가 있다. 일반적으로 절연체의 주재료로는 경질자기를 사용하는데, 절연내력를 가지며 변질하지 않고 온도변화와 태양광선 등의 환경에도 강한 기계력을 가질 수 있도록 되어 있다. 종류에는 ① 송전선용:현수애자(懸垂碍子) ·장간(長幹)애자 ·내무(耐霧)애자(태풍 때의 오손에 견딜 목적으로 사용), ② 배전선용:핀애자, ③ 옥내배선용:놉애자 ·애관(碍管) ·클리트 애자, ④ 차단기 ·피뢰기용:지지애자 등이 있다