대표직 사퇴도 불사하겠다던 김종인 더불어민주당 대표가 “총선 때까지는 당에 남아있겠다”며 “당 대표직 사퇴는 없다”고 말한 것으로 알려졌다. 자신이 확정한 비례대표 명단이 당내 반발에 부딪히자 21일 당에 대한 비판을 거침없이 쏟아낸 김 대표는 당 대표직 사퇴를 시사하며 당 지도부를 압박해왔다. 

더민주 비대위는 이날 비공개 회동을 수차례 열고 김 대표의 비례대표 순번을 2번에서 14번으로 조정, 배치했다. 하지만 김 대표에게 이러한 회동 결과를 알리기도 전에 언론에 결과가 새나갔다. 김 대표는 14번으로 조정된 자신의 비례대표 순번에 대해 납득 하지 못한 것으로 알려졌다. 이후 비대위는 김 대표와 장시간 회동을 통해 우선적으로 도덕성 논란이 이는 후보들을 정리하기로 이견을 좁혔다. 이 과정에서 당선 안정권에 지목됐던 박종헌 전 공군참모총장은 아들의 방산업체 취업 관련 논란으로 후보군에서 제외됐다. 김 대표 측 관계자는 “김 대표가 미처 몰랐던 문제가 되는 후보들은 제외해야 한다는 데에 김 대표도 뜻을 같이했다”고 설명했다. 

아울러 논란의 중심에 선 김 대표의 비례 순번과 관련 비대위가 제시한 14번에서 다시 앞당겨질 것이란 관측이 제기됐다. 더민주는 김 대표가 불참한 가운데 오후 8시인 현재 비레대표 순번을 확정하기 위한 당 중앙위원회를 진행중에 있다. 14번 배치에 반발한 것으로 알려진 김 대표의 뜻을 무시하고 비례대표 순번을 확정할 수 없는 만큼 김 대표의 비례대표 순번 앞순위 배치설이 힘을 얻고 있다. 당 관계자는 서울경제와의 통화에서 “김 대표의 자존심 문제가 걸린 문제라 번호가 재배치 될 가능성이 높다”고 설명했다. 김 대표 측 관계자도 “김 대표가 도덕성 문제가 되는 인사들을 제외하는 데는 합의했다”며 “나머지는 동의하지 않고 있다. 중앙위원회가 알아서 하라는 식”이라고 설명했다. 사실상 비대위가 김 대표의 의견을 존중해 김 대표에게 명분을 줘야 한다는 뜻으로 해석된다. 김 대표가 그대로 14번을 받을 경우 20대 총선에서 정당 득표율이 29% 이상을 기록해야 당선이 보장된다. 이날 리얼미터가 발표한 더민주의 정당지지율은 28.3%로 김 대표의 당선 가능성은 위태위태 하다는 지적이 뒤따른 바 있다.