체인질링의 나라는 국명(國名)이 없다. 그들의 나라는 오로지 그들만으로 이루어져 있으며 다른 종족들은 비언어족이거나 노예이다. -비언어족은 언어, 즉 소통이 불가능하기에 동등한 위치의 종족이라고 볼 수 없다.- 또한 그들의 나라 외에는 체인질링이 존재하는 다른 지역이나 나라가 없기에 그들은 스스로의 나라를 ‘체인질링’이라고 칭한다. 스스로의 종족이 곧 나라이며, 족속이고, 또한 그들 자신인 것이다. 어스포니만으로 이루어졌었던 ‘어스’나 페가수스만으로 이루어졌던 ‘페가소폴리스’도 그들 자신의 종족의 이름에서 국명을 따오긴 했으나 단순히 연원이 종족명인 것이지 종족명 자체가 국명인 것은 아니었다.
허나 체인질링들은 스스로의 나라, 종족, 그들 자체를 체인질링이라고 칭하며 그들의 국가, 그리고 왕을 모국(母國)-그들 특유의 단어이다. 굳이 번역하자면 ‘어머니 나라’ 로서 그들의 애국심의 발현인 듯 하다. 현재는 사어(死語)가 된터라 쓰는 자들을 보기가 쉽지 않다.- 그리고 왕부(王父)-이 또한 그들 특유의 단어이다. 마찬가지로 애국심의 발현이며 굳이 번역하자면 ‘아버지 왕’에 가깝다. 부왕과는 의미가 다르다. 나라가 여성성, 왕이 남성성을 띄는 이유는 여러 의미를 찾을 수 있다. 다음 장에서 더 설명하도록 하겠다- 로 표현하며 나라 전체를 하나의 가족의 의미로 승화시킨다.
이에서 우리는 체인질링들이 나라를 단순한 개인의 집합체가 아닌 거대한 가족......
[종족론 부록 체인질링에 관한 심층적 고찰] 57p에서 발췌.
우기의 장마는 병사들을 짓누른다.
비의 무거운 발걸음은 병사들을 뒤따랐고 병사들은 눈에 띄게 지쳐갔다. 물론 병사들이 단지 비 때문에 사기를 잃을 정도로 형편없다는 소리는 아니다. 혹한이 몰아칠 겨울에 시작되었던 이 전쟁은 1년이 지나고, 비가 장막을 내릴 정도가 된 지금까지 이어지고 있었다.
바야흐로 끝없는 살해였다.
스마트 쿠키는 씁쓸한 기분으로 잔뜩 기가 죽은 병사들을 바라보고 있었다. 이 자들 모두는 자신과 팬시에게 목숨을 맡기고 있는 처지였다. 약한 모습 따윈 보일 수 없는 처지였지만 어쩔 수가 없었다.
지금까지의 전쟁들은 아무것도 아니었다. 전쟁 중 최대 목표는 몰살을 피하는 것 뿐이었고 대 포니 전술로는 아무것도 해낼 수 없었다. 솔직히 처음의 손쉬운 레베타토스 함락은 스마트 쿠키에게 커다란 자신감을 주었고 그건 팬시 또한 마찬가지였었던 것 같았다. 자신이 어떤 과감한 전술을 추천해도 팬시는 승낙했고, 전쟁은 계속해 연승을 거두었다.
체인질링의 본대가 오기 전까지는.
본대가 온 후로부터는 처참하기 짝이 없는 패배의 연속일 뿐이었다. 사실 지금의 이런 휴식도 겨우겨우 얻어낸 주옥같은 결과물이었다. 스마트 쿠키의 눈에선 암울함이 삐져나왔다.
“후우......”
그녀가 푸딩헤드를 따라다닌 지는 꽤 되었지만 이리도 힘든 전쟁은 처음이었다. 아니, 푸딩헤드가 곁에 없는 전쟁은 이번이 처음이었다. 생각해보면 푸딩헤드가 있었을 때야 비로소 전장의 명령체계가 돌아갔었다. 푸딩헤드의 부재를 절감하며 스마트 쿠키는 입술을 짓씹었다.
인정하긴 싫었지만 어쩔 수 없다. 푸딩헤드의 부재는 너무나도 커다랬다.
“그냥 던져두고 버려버리는 게 어딨습니까, 푸딩헤드......”
“총사령관 보 각하, 척후부대 귀환했습니다!”
갑자기 울리는 우렁찬 목소리에 스마트 쿠키는 깜짝 놀랐다.
“뭐, 뭐야? ... 아, 로제니아.”
“네! 로제니아 섭사직, 귀환을 알려드립니다!”
아직 어려보이는 소녀는 만면에 웃음을 띄고 대답했고 그에 겨우 스마트 쿠키도 미소를 짓는다. 전쟁 통엔 전혀 어울리지 않는 티없이 맑고 순수한 웃음이었다. 이 전쟁 중 유일하게 미소를 잃지 않은 소녀. 스마트 쿠키는 이 소녀가 좋았다.
“그래, 척후 결과는?”
“완전무결하게 안전합니다, 어떠한 적의 낌새도 찾을 수 없었습니다!”
“수고했어. 들어가 봐.”
로제니아는 경례를 붙이고는 부대로 귀환했다. 아마도 저 아이가 부대로 귀환하면 조금은 저 우울한 분위기도 나아지겠지. 살짝 미소를 짓고는, 스마트 쿠키는 사령부 쪽으로 눈을 돌렸다. 보이진 않지만 느낄 수 있는 ‘공기’라는 것이 있다.
공기는 무겁게 전장을 짓누르고 있었다. 병사들은 공기에 질려 얼굴이 어두웠고, 어느 누구도 기분이 좋아보이진 않았다. 방금 전 로제니아같은 신경 줄 굵은 병사가 아니고서야 아무도 이곳에서 웃을 수는 없으리라. 지독히도 무거운 사령부의 공기가 자신마저도 짓누르는 듯 한 느낌이 들었다.
그 날 이후, 한도시를 완전히 침몰시킨 이후, 착하디착했던 팬시는 완전히 변해버렸다. 마치 전쟁의 승리만을 위해 존재하는 광자(狂者)처럼, 전장을 누비고 다녔다. 이미 1년도 지난 일이지만, 그때 자신을 바라보던 팬시의 눈만큼은 잊지 못했다.
‘이것이 당신이 말한 전쟁의 유일무이한, 절대의 윤리인 승리 아닙니까?!’
그 무언의 질문에 아직도 스마트 쿠키는 대답하지 못하고 있었다.
“뭘 보십니까?”
“...... 팬시 총사령관.”
“비를 맞는 취미가 있으신 줄은 몰랐습니다.”
그러는 당신도 비를 맞고 있지 않느냐, 라고 말하려 했지만 팬시는 이미 그럴싸한 우산걸대를 차고 나와 있었다. 스마트 쿠키는 피식, 웃음을 흘렸다.
“그런 거 있으면 빌려달란 말입니다. 요새 보급상황이 워낙에 안좋은지라 지금 당장이라도 굶어죽을 것 같은 기분이라고요.”
“죄송합니다. 다음부턴 우산걸대를 각 부대에 백 개 씩 배급하는 것을 생각해보도록 하지요.”
그 말에 스마트 쿠키는 쓴웃음을 지었다. 하나부터 열까지 죄다 거짓말이었기 때문이었다. 우산걸대는 장교들밖엔 쓸 수 없는 고급물품이었고 한부대에 백개씩 배급할 정도로 장교들의 수는 많지 않았다. 또한 애초에 보급상황이 안좋다는 것 또한 거짓말. 유니콘의 투명화 마법과 페가수스의 공중이동으로 배급은 충분할 정도였다. 그런 시점에서 봤을 때 보급을 최우선시 해야 하는 총사령관의 실력이 나름 빼어나다고 할 수도 있을 것이다.
“다음 출군은 언제쯤으로 잡을 수 있겠습니까.”
팬시는 날카롭게 물어왔다. 어리숙했던 모습은 전혀 보이지 않는, 훌륭한 장군의 모습 그 자체였고 그에 스마트 쿠키는 씁쓸함을 느꼈다. 기묘한 기분이었다. 자신이 보고 있는 이 모습은, 무엇 때문일까. 팬시는, 자신은, 병사들은.
2년간의 전쟁은 도대체 무엇을......?
“스마트 쿠키?”
“아, 아. 죄송합니다. 잠시 다른 생각을 하고 있었습니다.”
“유의해주십시오. 총사령관 보. 전쟁중입니다.”
“죄송합니다. 방금 척후병의 보고에 따르면 주위에 적은 존재하지 않는 것으로 보입니다. 따라서 우천을 틈타 매복하는 것 보다는 잠시 여기서 대기하는 것이 옳다고 봅니다. ...... 비도 내리니까 말이지요.”
스마트 쿠키는 실없는 농담으로 황급히 말을 끝맺었다. 그녀가 입속으로 삼킨 말은 ‘병사들의 사기도 떨어졌고 말이지요.’ 였다. 확실히 총사령관에게 총사령관 보가 할 말은 아니었지만 그걸 눈치 채지 못할 정도로 어리석은 팬시가 아니었다.
“뭘 말하고 싶은 진 잘 알겠습니다. 병사들의 사기 얘기 말씀이시지요.”
스마트 쿠키는 그 말에 얼굴을 굳혔고, 그대로 팬시를 노려봤다. 어차피 말은 꺼내졌다. 더 이상 숨길 얘기도 아닌 것이다.
“네, 맞습니다. 병사들의 사기는 이미 오래전에 땅에 떨어졌습니다. 저들에게 칼을 쥐어줘 보십시오. 적을 찌르기는커녕 드디어 자살할 거리가 만들어졌다고 기뻐할 것이 분명합니다. 아니, 애초에 저들이 이제 생각하는 생물이 당연시 여기는 행동을 할 수 있을지도 의문입니다. 저들은 과연 자기들이 뭘 하고 있는지는 알고는 있는 것일까요? 네, 팬시!”
팬시는 스마트 쿠키의 말을 잘 곱씹고는, 미소를 지었다. 섬뜩한 미소였다.
“그게 당신이 바라마지않던 병사 아닙니까?”
“끔찍한 비로군.”
사내는 하늘을 바라보았다. 정말 끔찍하게도 짙은 비였다. 만일 지금 포니들이 쳐들어온다고 해도 앞도 제대로 보이지 않아 피아를 구분못해 일어나는 상해가 더 많을 것이라 사내는 확신했다. 그만큼 짙은 비였다.
분명 포니들도 같은 생각을 하고 있을거라 믿어 의심치 않았고, 자신에게로 오는 체인질링의 모습에서 그것을 쉽게 엿볼 수 있었다.
“척후 보고합니다. 전방 500미터 내 어떠한 매복, 함정, 은신도 찾을 수 없었습니다. 전투는 없을 것이라 예상됩니다.”
병사는 자신있게 상황들을 줄줄 읊어갔고 사내는 그에 고개를 끄덕였다. 어차피 자신이 예상했던 상황을 재확인 했을 뿐이니 특별히 놀랄 일도 없었다.
“그렇군, 들어가보아라.”
“넵!”
병사는 칼같이 경례를 붙이고는 제자리로 돌아갔고, 사내는 잠시 막사를 둘러본다. 우중충한 비가 내리는 가운데, 막사의 병정들은 묵묵히 휴식을 취하고 있다. 분명 그들 끼리 약간의 농담이 오가기도 하긴 하지만, 약간의 소일일 뿐.
결국 모두가 집에 돌아가고 싶을 뿐이었다. 모두가, 그것을 꿈꾸고 있을 뿐이었다. 사내는 자신의 어깨에 짓누르듯 느껴지는 책임감에 질식할 것만 같은 기분을 느꼈다.
그래선 안된다, 자신은 책임을 지기 위해, 태어났다. 그런 자가, 책임을, 두려워해서는, 안된다.
자신을 추스르고, 겁박하고, 안심시키고, 설득하며 사내는 비가 내리는 막사의 풍경을 관조했다. 차가운 비였다. 시린 비였다. 애린 비였다.
“후우, 꼴사납군.”
“형님!”
어디선가 자신을 부르는 목소리가 들린다. 누구일까, 생각을 하다 자신에게 비웃음을 흘렸다. 누구일까, 라니. 알고 있는 사실을 무시하는 것은 자기 기만이라고 일축하며 휴브리스는 고개를 돌렸다.
“사티로스.”
“형님, 비가 내리우. 그 몸 상하면 걱정할 양반이 한 둘이 아닌 걸 알면서도 그러시네.”
사티로스는 빙글빙글 웃으며 형에게 우산을 건냈다. 웬일로 동생이 호의를, 싶었지만 그 의외의 호의를 휴브리스는 받아들였다.
“정찰병이 말하길 매복은 없다더군.”
“당연한 일이오, 형님. 저놈들, 꽤 많이 지쳤을 거라고.”
그리 말하며 사티로스는 사나운 미소를 지었다. 확실히, 명백하게도 포니들은 많이 지쳤음에 틀림이 없었다. 전황은 눈에 뻔히 보일 정도로 체인질링의 우세였다. 더 이상 군사들이 전투에 목숨을 바치지 않아도 될 정도로 이미 천칭은 체인질링에게로 기울어져 있었고 이미 모두가 이 방어전에서 전쟁을 끝낸다는 생각을 하고 있었다.
쉬운 말이다. 쉬운 말이다. 그런데, 그렇다면, 도대체 누가 그 쉬운 전쟁을 끝내지? 어차피 아무리 쉬운 전쟁이라고 하더라도 전투는 전투다. 전황이 아무리 기울어지고, 아무리 뻔해보인다고 하더라도, 결국 누군가는 나서서, 죽이고, 죽을, 전투를,
도대체 누가 한단 말인가?
“형님, 전쟁을 빨리 끝내고 싶지?”
“...... 당연한 말이다. 이 전쟁은 나라와 국민, 모두에게 큰 피해를 입히고 있어. 이런 일이 지속된다면 피해는 물론이거니와 정신적인 피해또한 마찬가지일 것이다.”
“아니. 아니잖아, 형님. 그런게 아니잖아?”
사티로스는 난폭한 미소를 지었다. 그 웃음은 마치 자신을 비웃는 듯한 기분. 그에 휴브리스는 얼굴이 찌푸려졌다.
“저 병사들이 죽는 걸 보기 힘들잖아? 싫잖아? 형님은, 착해 빠졌어. 어느 누구도 죽기를 바라지 않아. 2년이 지났는데도, 마찬가지야 형님. 변하지를 않았어.”
“그래, 그렇지.”
사티로스는 휴브리스의 명쾌한 대답에 기쁜 듯한 미소를 지어 보인다.
“그런데, 바뀐 게 있어?”
“......”
“결국 전쟁은 희생을 기초로 해. 전쟁은 국민의 희생을 바라기 마련이야, 형님. 우리가 승전을 목전에 두고 있다, 하더라도. 결국은 누군가는 죽겠지. 저들 중 누군가는 분명히 죽을 거야. 형님, 형님. 저번에 아바마마께 말씀 드렸었다면서? 협정을 맺자고.”
“......”
“그런데, 안했었지? 왜? 왜 그랬을까. 뻔 하잖아. 이길게 뻔 한 전쟁을, 누가 멈추려고 하겠어. 아바마마께서는 지금 이퀘스트리아를 정복하실 생각이신지도 모른다고. 그래, 당연하지. 저런 갓 만들어진 따끈따끈한 나라가, 벌써 우리나라를 쳐서, 이런 꼴을 만든다는데, 아바마마께서 좋아하실리도 없거니와, 이건 기회나 마찬가지니까. 새로운 나라를 개척할, 기회 말이야.”
“하고 싶은 말이 뭐냐, 사티로스.”
사티로스는 웃음을 터뜨렸다. 긴 웃음. 휴브리스는 그 모습을 바라보면서 입술을 씹었다. 사티로스는 긴 웃음 끝에 얼굴을 굳히고는 조용히 말했다.
“헛짓거리 하지마, 착한 척 하지마, 형님. 인정해. 이건 전쟁이야. 아무도 안 죽을 수 있는 전쟁이란 없어.”
휴브리스는 사납게 사티로스를 노려보다 몸을 돌렸다. 그리고는 천천히 발걸음을 떼다, 잠시 멈추곤 동생을 향해, 그가 건내어준 우산을 집어던졌다.
비에 진탕이 된 땅바닥을 후리며 우산은 요란하게 부서졌고 그에 몇 방울의 진흙이 사티로스에게 튀었다. 휴브리스는 뒤를 돌아보지도 않은 채 웅얼거렸다.
“...... 알고 있다, 알고 있어...”
사납게 비가 내렸고, 그 사이로 묵묵히 휴브리스는 걸어 나갔다. 활활 타오르는 정신과 몸이 비에 차갑게 식어갔다. 동생이 던진 몇마디는 휴브리스의 마음 속, 휘몰아치는 회오리가 되어 그를 잠식해갔다.
홀로 남은 사티로스는 우산을 내려다보았다. 산산이 부서진 우산의 조각들이 비에 젖어 흐늘거렸고 이음나무들은 진흙에 잠겨 이제 거의 보이지도 않았다.
쏴아아아... 쏴아아아...
빗소리는 시간이 갈수록 거세어져만 갔고 사티로스는 계속해 우산을 보았다. 귀신같이 살벌한 눈빛이었다.
“난, 난... 그래서 당신이 싫어, 휴브리스 형님.. 당신이 싫단 말이야..”
사티로스는 계속해 우산만을 노려보다 몸을 돌렸다. 두 형제가 떠난 자리엔 우산만이 남아 차가운 비를 맞았다.
차가운 날이었다.
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