북한·통일 문제를 연구하는 김진향 전 카이스트 교수는 28일 CBS노컷뉴스에 "의혹을 넘어 확신을 갖고 있다"고 전했다. 김 전 교수는 앞서 2008년부터 2011년까지 4년 동안 개성공단관리위원회 기업지원부장을 맡아 개성공단에 머물면서 세무·회계·임금 등과 관련한 북측과의 협상을 담당했다.
그는 "개성공단 입주 기업들의 존망이 대북정책에 대한 이해가 전무한 '아무 것도 아닌' 사람에 의해 결정됐다는 점에서 허탈함을 넘어 분노가 치밀고 가슴이 아프다"고 전했다.
평소 '개성공단은 날마다 작은 통일이 이뤄지는 기적의 공간'이라고 강조해 온 김 전 교수는, 지난 2월 10일 느닷없이 개성공단 폐쇄가 결정된 직후부터 "개성공단의 본질적 가치와 실질적 의미를 모르는 자해행위" "북한에 대한 인식 수준이 재앙적"이라며 정부를 강하게 비판해 왔다. 그는 "이로 인해 카이스트 교수직도 내려놓을 수밖에 없었다"고 했다.
"대통령이 북한에 대해 아무 것도 모른다는 것은 이해할 수 있어요. 그러나 정부 외교·안보 라인이 살아 있었잖아요. 그들이 군인들이라 할지라도 개성공단 폐쇄에 대해 '이건 아니다' 정도는 인식할 수 있는 사람들이란 말입니다. 그때부터 저는 '이런 말도 안 되는 결정을 누가 했을까'를 두고 굉장히 고민했죠. 그것이 이번에 (최순실 사태로) 드러난 겁니다."
현재 미래전략 싱크탱크 '여시재'에서 연구활동을 이어가고 있는 김 전 교수는 "그들(최순실 씨 등 비선 실세)이 지금에 와서 자기들이 (개성공단 폐쇄에 개입)했다고 하겠나. 부인할 것"이라며 말을 이었다.
이날 개성공단기업 비상대책위원회는 국회 정론관에서 기자회견을 갖고 "갑작스런 개성공단 폐쇄 결정 과정의 이면에 최순실 등 비선 개입이 있었다는 보도를 접하고 피해 당사자인 우리 개성 기업들은 분노와 개탄을 금할 길이 없다"며 진상 규명을 촉구하고 나섰다.
이와 관련해 김 전 교수는 "개성공단에서 철수해 있는 기업들은 지금 몹시 커다란 자괴감에 휩싸여 있다"고 전했다.
"그분들 생각하면 눈물부터 납니다. 공식적인 기자회견에서야 정제된 표현들을 쓰겠지만, 끝나고 모이면 한숨만 쉬세요. 그분들도 자신들이 왜 이렇게 됐는지 몰랐잖아요. '정말 대통령이, 통일부가 개성공단의 중요성을 모른단 말이야?'라고 의문을 가져 왔을 텐데, 그것을 모두 설명해 주는 상황이 지금 벌어지고 있으니까요. 자존감이 완벽하게 부정당해 버린 겁니다. 개성공단 폐쇄 조치의 실질적인 배후가 최순실 등이었다는 점이 더욱 허망하게 만드는 거죠."
'지금 개성공단 기업들이 얼마나 어려운 처지에 놓여 있나'라는 물음에 그는 "정신적으로 무너져 내린 상태로 누구나 병원에 다니신다"고 답했다.
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