실제로 이 시장은 "호남은 어머니같은 존재다. 내 삶을 만들어준 것은 다름아닌 광주 민주화운동이었다"고 강조했다.

그는 "대학 들어가기 전에는 광주민주화운동을 폭도들의 폭동으로 알았고 그들을 비난했지만, 대학에 들어가 (군부)그들에게 속아서 만들어진 잘못된 일이란 것을 알았다"면서 "기득권과의 싸움, 지난한 싸움에서 각종 사건 아픔을 촛불민심에서 공감하고 이때 국민적 지지를 일부나마 갖게 된 것"이라며 광주와의 인연을 피력했다.