고(故) 노무현 대통령의 오른팔로 불렸던 이광재(52) 여시재 부원장을 만났다. 이 부원장은 향후 한국정치의 활로를 ‘연정의 실현’에서 찾았던 인사다. 최근 안희정 충남지사가 대연정을 공론화하면서 이것이 이 부원장과 계획된 교감 아래 이뤄지는 것 아니냐는 눈총을 받기도 했다. 최근 안 지사의 지지율이 급등하면서 확고한 2인자군에 속하게 되자 이 부원장의 행보도 주목받고 있다. 이 부원장은 인터뷰에서 자신은 좌우, 진보와 보수의 통합을 지향하는 바, “그 문제의식은 김부겸 의원, 안희정 충남지사, 남경필 경기도지사, 원희룡 제주도 지사 등과 오랜 토론과 교유를 통해 더욱 심화됐다”고 밝혔다.

 

이 부원장은 지난해 하반기부터 이헌재 전 경제부총리, 홍석현 중앙일보-JTBC 회장, 안대희 전 대법관 등이 포진한 싱크탱크 ‘여시재’를 사실상 총괄하고 있다. 한국의 브루킹스연구소를 기치로 내건 여시재의 비전은 ‘통일한국 시대의 미래 비전’ 찾기다. 광폭의 이념적 스펙트럼을 자랑하는 여시재의 인적구성으로 볼 때 안 지사의 중도 우클릭 행보를 이 부원장 또는 여시재가 지원하는 게 아니냐는 설도 나돌았다. 이 부원장은 인터뷰에서 “여의도 선거캠프와는 일절 인연을 끊고 산다”면서 “내게는 통일시대 한반도인으로 사는 것, 신문명을 만든 아시아인으로 사는 것이 더 중요한 인생의 비전”이라고 말했다. 정치권과 담을 쌓았다는 그의 발언에도 차차기 대선에서 이 전 부원장이 큰 꿈을 꿀 가능성은 여전히 남아 있다. 큰 판을 짜고 기획하는 능력에서 이광재는 여전히 탁월하다. 안희정-이광재의 경쟁은 아직 끝난 것으로 보기엔 이르다는 것이다.