이재오 의원은 20일 오전 국회에서 열린 최고중진연석회의에서 "오늘은 처음으로 야당에 한 말씀 드리겠다"며 "세월호 유가족이 처음부터 '유가족 동의 없는 합의는 받을 수 없다'고 이미 수 치례 밝혔다. 그러면 야당 대표들의 합의가 진정성이 있으려면 먼저 유가족 대표와 합의하고 와야 한다"고 지적했다. 

이 의원은 "(야당이) 문안을 써 가지고 '이렇게 여당과 합의하려 한다. 이건 양보할 수 있고 이건 절대 못 한다'고 유가족과 얘기하고, 그걸 갖고 와서 여당과 합의해야지 덜렁덜렁 와서 합의하고 (유족이) '안 된다' 하면 다시 돌아가고…"라며 "저도 야당 10년, 야당 원내대표 2번 해 봤지만 세상이 이런 협상을 본 적이 없다"고 직격탄을 날렸다. 

이 의원은 여당에 대해서도 "(세월호 참사 당시) 정부가 구조할 시간에 구조를 못 해 사망자가 늘었다는 것은 천하가 다 아는 사실"이라며 "정부의 무능을 책임져야 한다. 정부의 책임이, 그 정부를 탄생시킨 새누리당에도 있기 때문에 사과하고 진상규명에 최선을 다하자는 것 아니냐. 열린 자세로 임해 달라"고 당부했다.