이 시장은 과거 문 전 대표가 '호남 출신 총리'를 시사한 것에 대해 "호남 총리 이야기가 부산대통령과 매치되면서 호남의 자존심을 건드린다는 민심을 많이 들었다"며 "마치 (호남에) 뭘 던지는 것 같다. 해명이라면 해명이고 설명이 있으면 좋겠다"고 질문했다. 

 이에 대해 문 전 대표는 "우리가 호남 경선을 앞둔 상황이기 때문에, 어떤 맥락의 발언인지 뻔히 알면서도 호남 민심을 건드려서 경선에 유리한 입장에 서려는 태도는 유감"이라며 "지역주의에 기대는 정치는 네거티브에 의존하는 정치다. 김대중 대통령, 노무현 대통령이 평생 시달렸다. 이제 끝내야 한다"고 맞받았다.