온라인 커뮤니티 디시인사이드 ‘주식갤러리(주갤)’에 지난 26일 카드뉴스 한 편이 게시됐다. ‘상대방이 팩폭(팩트 폭행)할 때-마 고마해’라며 문재인 후보의 토론 태도를 비꼬는 내용이었다. 업로드 2시간 만에 500개 넘는 추천을 받으며 ‘개념글’로 등극했다.

 

강한 정치 성향을 가진 커뮤니티는 대형 이슈에 맞춰 네티즌들과 공감대를 형성하면서 ‘이슈 확성기’ 역할을 하고 있다. 월평균 수백만 명이 2억~5억 페이지뷰를 기록하면서 공론장의 기능을 갖게됐다. 추천 수가 많은 글일수록 이슈를 기존 언론보다 과감하게 다루면서 확실한 ‘대립각’을 세웠다. 오유에서 지난 24일 추천을 둘째로 많이 받은 글은 ‘송민순 사건 10줄 요약’이었다. 문 후보 측의 방어 논리를 그림파일 한 장에 담아 공유하기 쉽게 만들었다. 반면 주갤에서는 문 후보의 화법을 비꼰 카드 뉴스 형태의 글이 인기를 끌었다. 이택광 경희대 글로벌커뮤니케이션학부 교수는 “커뮤니티가 기존 언론과 시민의 중간자적 기능을 하고 있다. 기존 언론에 대한 불신으로 커뮤니티를 통해 정보를 접하는 시민이 늘었다”고 말했다.

 

하지만 온라인 커뮤니티의 주장이 강할수록 신뢰도는 낮아진다는 지적도 나온다. 엄청난 파급력이 자칫 가짜 뉴스 유통에 악용될 가능성이 큰 데다 ‘확증편향’ 현상이 나타날 우려를 배제할 수 없기 때문이다. 실제로 지난달 13일 대선후보 테마주 관련 가짜 뉴스를 주갤 등에 유포한 혐의로 A씨(62)가 불구속 기소되기도 했다.