꿈을 안 꾼 지가 오래되었다 잠들지 않으면 늙지 않기 때문에 그동안 잠을 자지 않았다 성인이 된 이후로 20년인가... 나는 20살의 모습과 거의 차이가 나지 않았지만 나이는 40이 되었다 꿈을 꾸지 않은 지는 20년이 되었다 나는 병원에 가서 잠을 자기로 마음먹었다 그냥 잘 뿐인데 왜 병원에 가느냐고? 왜냐하면 난 20년 동안 잠이 들 것이기 때문이다 어차피 노화 카운트는 10시간을 자든 20년을 자든 1번밖에 안 올라간다 사람들은 꿈과 노화의 메커니즘을 안 이후로 이를 이용해 장수하고 있었다 나는 의사와 간호사들의 보호 아래 잠들었다 ..
..
눈을 뜨니 병실이었다. 20년이 지났다고 한다 그러나 꿈을 꾼 기억이 없었다 또 20년이나 지난 것 같지도 않았다 달력을 보니 내가 병원에 온 날짜보다 하루가 지나 있었다 의사가 말했다
"당신은 잠을 먼저 자기로 선택하셨어요. 음 그러니까 당신은 20살이 되던 해부터 20년 동안 여기서 잠을 자신 겁니다."
"그렇지만 전 40년을 살았던 기억이 있는 걸요?"
"종종 그런 경우도 있죠. 그 중 20년은 꿈입니다."
난 그 말을 믿을 수 없었다 집으로 돌아오니 어제와 다를 바 없는 방이었다 나는 지금 이 순간이 꿈이라고 생각했다 그러나 내 예상은 완전히 빗나갔다
..
20년이 지났다 내 나이는 60이었지만 몸은 그대로 젊었다 난 어서 병원으로 가서 잠들고 싶었다 이 세상은 꿈이니까. 잠듦으로써 진짜 세상으로 가고 싶었다
"오랜만이군요"
그 의사는 여전히 늙지 않았다
"한 번 해보셨으니 아시겠지만 당신은 20년 동안 잠들게 됩니다"
"이보시오 의사 양반. 난 이게 꿈이란 걸 알고 있소. 만약 내가 당신을 죽인다고해도 이건 꿈일 뿐이니 아무 상관 없겠지."
의사의 표정에서 잠깐 두려움이 보였다
"저기... 이건 현실입니다. 잠을 들면 확실히 알게 될 겁니다. 어서 주무시지요..."
"그렇게 무서워할 것 없소. 사실 20년 동안 많은 생각을 해봤지. 그리고 오늘 하나의 결론에 도달했어."
"그게 뭐죠?"
"여긴 평행세계야. 난 지금 꿈을 통해 여기 와있는 거지."
"재밌는 이론이군요."
"그러니 당신을 죽이게 된다면 20년 후에 다시 이 세계로 왔을 때 난 감옥에 가겠지. 내가 태어난 세상이 둘 중 어디인지, 뭐가 진짜 세상인지 이제 중요하지 않아. 둘 다 진짜니까."
"...그럼 안녕히"
의사는 내게 수면제를 주입했다. 아득해져가는 의식 속에서 의사와 간호사의 대화를 들을 수 있었다
"선생님. 저런 경우는 오랜만이네요."
"그렇군. 뇌를 포함해서 모든 신체를 사이보그화 했으니 인간과는 차이가 많겠지. 저런 망상을 통해 불안을 없애는 거야"
"사이보그가 잠을 잔다니... 참 재밌는 것 같아요."
"잠을 자는 건 아니야. 잠깐 전원을 끄는 거지. 이런 연극을 통해서 스스로가 진짜 인간이라고 믿는 거지"
"어쩜... 불쌍해라."
순간 역겨움이 몰려왔다. 난 인간이 아니라 기계였던 것이다. 아아... 젠장 젠장....!! 역시 이런 음모가 있었던 거야. 이 세상이 날 속이고 있었던 거라고... 난 어지러움을 느꼈다. 그 어지러움 속에서 의식이 사라지려는 찰나 어떤 의문이 스쳐 지나갔다 내가 사이보그라면 바로 전원이 꺼졌을 텐데 어떻게 저들의 대화를 들을 수 있었던 거지 왜 저렇게나 부주의하게 내 앞에서 대화를 한 걸까 난 다시 생각을 해보았다 한쪽 세계가 꿈이고 한쪽 세계가 현실이라는 최초의 생각도. 둘 모두가 평행세계라는 나의 생각도. 둘 모두가 같은 세계이고 사이보그인 나를 속이기 위한 연극을 하고 있다는 의사의 말도 모두 장막이 아닐까? 어떤 진실을 가리기 위한 장막.... 그래... 어쩌면... 이 모든 세상은 전부...!!!
- 위험이 감지되었습니다. 기억을 삭제합니다 -
...가짜야.
"응? 방금 내가 뭐라고 한 거지?"
"뭐하고 있어 워렌! 또 헐벗은 다크엘프 보고 넋이 나가 있었지?"
나는 하이엘프인 세냐를 바라봤다. 그녀는 이 지역 토박이라서 용의 동굴로 가는 지리를 잘 알고 있었다. 사실 다크엘프가 아니라 세냐 쪽이 더 헐벗은 느낌이다. 저런 옷일수록 방어력이 높으니까 어쩔 수 없이 입은 거겠지만 저렇게 몸매가 예뻐서는... 반칙이라고.
"뭐...뭘 보고 있는 거야 이 음흉한 놈!!"
세냐는 토라져서 먼저 가버렸다. 뒷모습도 정말 예쁘다. 아 근데 뭔가 사소한 걸 까먹은 것 같은데. 뭐... 일단 드래곤부터 잡은 후에 생각해보자.