(질문)

저는 직장에서 인사 관리 팀장으로 일하고 있습니다. 저희 팀만 해도 30명 중에 정규직은 다섯 명 정도고 나머지는 비정규직인 계약직 직원들입니다. 정규직과 계약직은 급여나 대우 등 모든 면에서 차별이 많습니다. 그렇다 보니 계약직 직원들을 대하는 제 마음이 편하지 않습니다. 일을 시켜도 미안한 마음이 먼저 들고요. 얼마 후 재계약 시기가 오면 그들 중 일부는 직장을 떠나야 할지 모릅니다. 계약을 종료하고 사람들을 집으로 돌려보내는 역할을 제가 해야 하는데, 조금 두려운 마음이 드는 게 사실입니다. 어떤 마음으로 그들을 대해야 할까요.

(답변)

직장을 그만둘 것이 아니라면, 지금 하고 있는 일이 썩 마음에 들지 않는다 해도 주어진 일을 무조건 외면하는 것은 옳지 않습니다. 똑같이 일하고도 차별받는 사람이 옆에 있으면 물론 마음이 편하지 않겠지요. 그러나 그것이 현 사회의 시스템이기 때문에 갑자기 일시에 개선할 수는 없을 것입니다.

어차피 내게 주어진 임무가 그것이라면, 회사의 방침을 사람들에게 솔직하게 털어놓는 수밖에 없습니다. 그리고 가능한 한 공정하게 일을 처리하는 것이 그나마 최선이 될 것입니다. 그러고도 사람들의 원망을 피할 수 없을 때는 원망을 듣지 않으려고 도망가지 말고 기꺼이 원망을 들으십시오. 미안한 마음으로 원망을 받아들이는 수밖에 없습니다.

그리고 몇 달이나 남은 일을 미리 두려워하고 걱정하지 마십시오. 누구를 자르고 누구를 안 자를지 벌써부터 걱정할 에너지가 있으면, 차라리 한 명이라도 덜 자를 수 있는 방법이 없을까 연구하는 것이 더 낫지 않을까요. 작업 능률을 높이든지, 함께 일하는 직원 중 한 사람도 놓치지 않고 재계약을 할 수 있게 참신한 아이디어를 내놓는 게 더 낫겠지요. 그렇게 걱정할 시간이 있다면 말이지요.

네, 우리가 살고 있는 세상은 불평등한 세상입니다. 하지만 우리는 가능한 한 평등해지도록 노력해야 하겠지요. 그것이 ‘진보’일 터이고요. 그러나 현실의 불평등 또한 인정을 해야 합니다. 현실의 불평등을 인정하지 않고 평등만을 주장하면 그것은 ‘이상(理想)’이 돼버립니다. 그러면 현실에 발을 못 붙이게 됩니다. 반대로 현실의 불평등만 인정하고 미래의 평등을 지향하는 노력 없이 현실에 안주하게 되면 인생은, 세상은 진보하지 못합니다.

그래서 내 두 발은 비록 불평등한 현실일지라도 늘 그곳을 딛고 있어야 하고, 내가 나아가야 할 저 목표는 평등의 세계를 향해야 합니다. 나는 이 불평등한 현실에서 한 발 한 발 평등한 세상으로 나아가는 과정에 놓여 있는 것입니다. 이런 관점을 가져야, 꿈이 있으면서도 현실적인 인간이 될 수 있습니다. 더 나아가 현실 속에서 꿈을 실현하는 사람이 될 수 있습니다.

오늘날 우리는 세상에 대해서 어느 정도 자포자기하는 편이지요. 나 혼자 잘한다고 되나, 세상이 그런 걸 어떻게 하나, 그러면서 세상의 물결에 휩쓸려갑니다. 세상이 어떻든 나만은 똑바로 살아야 되겠다는 태도가 매우 필요합니다. 한 명이든 두 명이든 100을 다는 못 고치더라도 1만큼이라도 세상을 고치자, 세상 사람이 다 쓰레기를 버리더라도 나만이라도 버리지 않는다, 남이 버린 쓰레기를 나만이라도 줍는다, 이런 식의 태도가 필요합니다. 이렇게 조금씩 나아가게 되면 혼자가 두 명이 되고 세 명이 되고 다섯 명이 되고, 언젠가 세상의 물결은 바뀌게 됩니다.

현재 주어진 조건은 우선 받아들이고, 바로 거기서부터 출발해 비정규직이 없는 회사를 만들기 위해 내가 어떤 과정을 조금씩 밟아나갈까를 연구를 해야 합니다. 옛날에는 남녀 사이에도 월급 차이가 있었지요? 그렇다고 그걸 당연하게 받아들이면 안 되잖아요. 꾸준히 노력해서 지금 남녀의 월급 차이가 많이 줄었죠? 그런 것처럼 정규직, 비정규직 간에 월급 차이가 있다면 지금 당장 뜯어고칠 수 없다고 외면하거나 실망하지 말고, 앞으로 어떻게 개선해나갈지를 과제로 삼고 꾸준히 연구해야 한다는 얘기지요.

불평등한 것이 어디 한두 가지겠습니까. 학벌에 의한 불평등, 남녀 간의 불평등, 인종이나 나라 간의 불평등…. 비정규직과 정규직뿐만 아니라 외국인 노동자와 한국사람 사이에도 임금의 불평등이 있지요? 어느 나라 사람이라고 일은 똑같이 하고 월급은 적게 받아도 된다는 근거는 아무데도 없습니다. 그러한 불평등을 당장 해소할 수는 없지만 그렇다고 당연하게 받아들여서도 안 되겠지요.

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