중앙일보가 19일 "신문과 방송을 (문재인 정권에) 갖다 바쳤다"는 홍준표 전 경남지사의 기자간담회 발언을 문제 삼아 공개 사과를 요구했다. 중앙일보는 19일자 신문 2면에 '홍준표 전 지사 발언에 대한 중앙미디어네트워크의 입장'이란 글을 실어 발언 철회와 공개 사과가 없을 경우 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다.

홍준표 전 지사는 18일 전당대회 출마 기자회견에어 자유한국당 출입기자단과 간담회를 하며 언론에 대한 발언을 쏟아냈다. 홍 전 지사는 "언론도 지금 정상이 아니라고 본다"며 "신문 갖다 바치고 방송 갖다 바치고 조카 구속시키고 겨우 얻은 자리가 청와대 특보"라고 말했다.

'신문'은 중앙일보, '방송'은 JTBC, '조카'는 이재용 삼성전자 부회장을 뜻하는 말이었다. 실명을 거론하지는 않았지만 "신문 갖다 바치고 방송 갖다 바치고 조카 구속시키고 겨우 청와대 특보 자리를 얻은 사람"은 홍석현 전 중앙일보·JTBC 회장을 지칭했다.