무등칼럼- 국민의당 '강한 야당'론의 오판

윤승한 정치부장

입력시간 : 2017. 06.22. 00:00

'64.9-14.2', '74-6'. 숫자에 민감한 게 정치판이다. 숫자가 숫자 이상의 의미를 갖는 게 바로 정치이기 때문이다. 때론 정치의 존재 자체란 의미가 되기도 한다. 그래서 정치판은 이 숫자에 그렇게 목을 맨다.

'64.9-14.2'. '광주-전라'지역 정당지지도다. '64.9%'는 민주당 지지율, '14.2%'는 국민의당 지지율이다. 여론조사 기관인 리얼미터가 지난 19일 발표(지난 12∼16일 전국 유권자 2천534명 대상, 95% 신뢰수준 표본오차 ±1.9%포인트)한 것인데 그 차이가 무려 5배에 육박한다.

'74-6'. 이 숫자도 역시 '광주-전라'지역 정당지지도다. 민주당 74%, 국민의당 6%란 의미다. 지난 16일 발표된 한국갤럽의 여론조사(지난 13∼15일 전국 성인 1천3명 대상, 95％ 신뢰수준 표본오차 ±3.1%포인트) 결과다. 리얼미터 결과와 크게 다르지 않다. 

이게 광주-전라지역 맹주를 자처해온 국민의당의 현 주소다. 누가 봐도 광주 8곳, 전남 10곳 중 8곳, 전북 10곳 중 7곳 등 총 28개 지역구 중 23개 지역구를 싹쓸이하고 있는 국민의당의 정당지지율이라고는 믿기지 않는다. 1년여 전인 작년 4월 녹색돌풍을 생각하면 더욱 그렇다. 참, 격세지감이다.

이유는 있는 법이다. 최근 국민의당 행보를 보면 그 이유가 보인다. '강한 야당'론이 그것이다. 무엇이 진짜 강함인지 오판에서 오는 괴리감. 바로 이 괴리감이 호남민심을 불편하게 한다는 사실을 국민의당은 제대로 알지 못하는 듯 하다.

이런 괴리감은 문재인 정부의 내각 인사청문 정국에서 고스란히 드러났다. 이낙연 총리 때는 그나마 덜했다. 하지만 김상조 공정거래위원장과 강경화 외교부 장관으로 넘어가면서 극에 달했다. 민심이, 전문가집단이 '예스(Yes)'라고 하는데, 국민의당은 '노(NO)'만을 외쳤다. 마치 장관 후보자 한 두명 정도는 낙마시켜야 캐스팅보트를 쥔 제2 야당으로서 체면이 서는 것 처럼. 최소한 그렇게 비춰졌다.

이 과정에서 국민의당은 자유한국당이나 바른정당과 찰떡궁합을 자랑했다. 강경화 외교부장관 임명을 전후해선 3개 정당이 '협치 불가' 등 한목소리를 내기도 했다. 

불똥은 그대로 채 걸음마도 떼지 못한 문재인정부로 튀겼다. 국회 상임위 파행으로 장관후보자들의 인사청문회가 줄줄이 연기됐고, 일자리 추경은 국회일정조차 잡지 못했다. 언제 잡힐지 안갯속이다. 국민의당의 강한 야당론이 새정부의 발목을 잡고 있는 꼴이 된 셈이다.

문재인 정부가 어떤 정부인가. 문재인 대통령 개인의 정부도 아니고, 민주당 정부는 더욱 아니다. 

'비정상의 정상화', '반민주의 민주화'의 갈망으로 피어났던 촛불민심이 세운 '촛불정부'인 것이다. 

그 촛불정부가 내건 적폐통산을 통한 국민대통합이란 기치는 곧 촛불민심의 간절한 열망이다. 

문 대통령의 지지도가 높은 이유도 촛불 민심으로 이해된다. 

인간 문재인에 대한 좋고 싫음의 문제가 아닌 촛불정부의 성공에 대한 기대감인 것이다.

그런 촛불정부가 흔들리고 있다. 

그리고 그 촛불정부의 반대편에 국민의당이 자유한국당, 바른정당과 어깨를 나라히 하며 서있는 형국이다.

아이러니다. 국민의당도 촛불공동체 아니였나. 그런 국민의당이 박근혜 정부를 탄생시킨, 온 국민에게 좌절감과 박탈감을 안겨준 국정 농단의 책임에서 결코 자유로울 수 없는 자유한국당과 바른정당과 손을 맞잡은 모습은 일종의 배신감으로 다가온다. 호남민심이 국민의당을 불편해하는 까닭이다. 지지율 추락은 너무나 당연한 결과다.

강한 야당의 잣대는 시대와 정권에 따라 다르게 적용돼야 한다. 군부독재, 박근혜정부 등 비정상적인 정권하에서의 '강한 야당'의 잣대는 투쟁성이었다. 그것이 대의고 민심이었다. 

그런데 시대가 바뀌고 정권의 성격이 바뀌었다. 이번 정부는 촛불민심이 탄생시킨 촛불정부다. 다시 말해 촛불정부 자체가 대의고 민심인 것이다. 

바로 지금 요구되는 강함의 잣대가 '협치'여야 하는 이유다. 호남 패권정당을 자처하는 국민당으로선 더욱 그래야 한다. 이것이 호남의 요구이고, 국민의당에 대한 호남의 애정이다. 그리고 이 요구와 애정에 대한 응답은 오롯이 국민의당의 몫이다.

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