나는 오늘 쓸쓸히 집에 돌아온 아주리 군단을 보았다. 나는 그들이 7월 초, 세상 누구보다 당당한 모습으로 FIFA컵을 들어올리며 이곳에 올 줄 알았다. 아니 적어도, 정말로 '징크스'라는 것이 있어서 이번 월드컵에서 반드시 남미 대륙의 팀이 우승을 해야 한다면, 준우승의 성과는, 아주 최소한의 것으로 쟁취한 뒤에야 비로소 이곳으로 돌아올 줄 알았다. 캡틴 파올로 말디니는 내게 "우리의 승리는 곧 너의 승리다. 네가 뛰지 못하는 월드컵 무대이지만, 결코 네가 뛰지 못한다고 생각하지 말아라. 넌 이탈리아와 숨쉬고 있으며, 나 또한 너와 숨쉬고 있다. 내가 너를 위해 반드시 우승컵을 갖고 귀환하겠다. 너의 조국이 월드컵에 진출하지 못했음을 아쉬워하지 마라. 너는 그 우승컵을 안고 잠자리에 들 수 있을 것이다"라고 말해주었다. 나는 반드시 캡틴이 아니라도 이탈리아를 정말 사랑하며, 이탈리아의 축구를 더욱 사랑한다.
하지만 나의 사랑하는 아주리는 6월 중순에 불과한 지금 이탈리아에 돌아왔다. 지금 Hong이 서있는 저 곳에 정말로 서 있어야 할 사람은 바로 나의 캡틴 말디니다. 하지만 그는 지금 밀라노에 와 있다.
미스터 파올로는 내게 다가와 "미안하다"라는 말을 처음으로 했다. 그는 도대체 내게 무엇이 미안한 것인가?
나는 이탈리아가 이겼어야 하는 시합을 보았다. 주심은 한국에 페널티킥을 주었고, 프란체스코를 경기장 바깥으로 내보냈다. 그는 잠보의 부상을 못본 체 했으며, 말디니 캡틴이 자신의 후두부를 가격당한 것을 보지 못했다. 세계가 모두 보았다. 하지만 오직 그 주심만은 보지 못했다.
나는 소위 '2류'로 불리우는 우크라이나의 선수다. 하지만 그 2류도 채 되지 못하는 한국이 이탈리아를 이겼다. 축구는 수학이 아니다. 하지만 분명히 '있을 수 없는 일'이란 것은 존재한다.
AC밀란, 인테르나치오날레, 유벤투스, 라치오, AS로마의 에이스들도 그 한자리를 찾기 힘든 아주리 군단. 그 아주리군단은 고작 2류 페루지아에서 벤치에조차 앉지 못하는 Ahn이 무혈경쟁의 에이스로 활약하는 저 한국에 패배한 것이다.
이것은 상식적으로 불가능하다. 러시아가 믿을 수 없을 정도로 약한 조에 편성되고도, 더욱 믿을 수 없게 탈락하는 장면을 나는 보았다. 세상 모든 사람이 봤던 Arsenal에 기초한 플레이어의 오프사이드를 주심은 보지 못했다. 일본도 그렇게 16강에 진출했고, 그리고 이번은 한국이 그렇게 8강에 진출했다.
분명히 축구를 하면 '홈'이라는 것의 이점은 있다. 하지만 절대적인 전력 차이가 있는 가운데서의 '홈'은, 승부의 결과까지 바꾸어 놓을만한 힘은 없다. 나의 AC밀란이 어웨이를 떠난다해서-베네치아의 팬들에게는 미안한 얘기지만-저 베네치아에 패하겠는가? 그리고 아주리와 한국의 차이는 밀란과 베네치아의 차이, 그 이상이다. 그것을 뒤집을 수 있다는 것은 상식적으로 '부정' 이외로는 방법이 없다.
일본에 의해 러시아가 탈락했고, 한국에 의해 이탈리아가 탈락했다. 이제 세계 축구는 어디로 가는가? 홈팀의 횡포에 의해 세계의 강호들이 쓸쓸히 귀국하고 있다. 아시아에 의해 유럽이 제거당하고 있다. 이전엔 월드컵에 고작 한번 나왔을 뿐인, 그리고 승점 1점조차 없던 일본이 러시아를 떨어뜨렸다. 이제 세계 축구는 어디로 가는 것인가? 한국 프로리그 우승팀에서 센세이션을 일으키며 자국리그 MVP에 선정되었던 안정환도 이탈리아에선 평범한 2류팀의 평범한 2류 선수에 불과하다. 그러한 팀이 밀란이나 유베나 인테르나 로마의 핵심 선수들이 모인 팀을 이겨버렸다. 이제 세계 축구는 도대체 어디로 가는 것인가?
나는 정말로 월드컵에 나가고 싶다. 이것은 챔피언스리그 결승을 뛰고 싶은 욕망보다 더 크다.
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