북한 노동당 기관지 노동신문은 이날 '온 민족의 대단결에 통일이 있다'는 제목의 정세론해설에서 "괴뢰보수패당이 빚어놓은 대결과 적대의 악폐를 청산하는 것은 북과 남의 화해와 단합, 민족대단결의 길을 열어나가기 위한 선결조건"이라며 이같이 밝혔다. 

신문은 "현 남조선당국은 선행 '정권'의 말로에서 교훈을 찾을 대신 의연히 동족대결을 추구하며 민족의 화해와 단합에 장애를 조성하고 있다"며 "민족자주의 원칙에서 북남관계 개선을 위한 우리의 선의와 노력은 외면하고 외세와의 동맹과 대북압박공조의 강화를 추구하고 있다"고 비난했다. 

신문은 또한 "'북핵문제해결'의 간판 밑에 자위적 핵억제력 강화조치를 헐뜯으면서 반공화국 제재압박과 군사적 도발소동에 기승을 부리고 있다"며 "괴뢰호전광들은 동족을 '주적'이라고 고아대며 외세와 야합해 북침전쟁불장난소동을 매일같이일사고 있다"고 강조했다. 

신문은 그러면서 "남조선당국이 상대방을 적대시하고 대결할 기도를 드러내면서 그 무슨 '관계개선'을 운운하는 것은 어불성설이며 여론기만행위라고밖에 달리 볼 수 없다"며 "남조선당국은 반민족적인 대결과 적대의 악폐를 청산하고, 동족을 존중하며, 통일의 동반자로서 함께 손잡고 나갈 용단을 내려야 한다"고 촉구했다. 

정부는 북한이 이러한 입장 표명이 정부의 남북군사회담 제의에 대한 답은 아닌 것으로 보고 있다. 통일부 당국자는 이날 기자들과 만난 자리에서 "북한은 비판 논조를 보이면서도 대화에 응한 사례도 있다"며 "그렇기 때문에 우리의 회담 제의에 대한 반응으로 볼 필요는 없다고 생각한다"고 분석했다.

한편 북한은 정부가 군사회담을 열자고 제안한 날 하루 전날인 이날 오전까지도 답을 해오지 않고 있다. 정부는 우선 이날 오후까지 북한이 남북 간 연락채널을 통해 호응해 올 가능성을 염두에 두고 기다릴 계획으로 알려졌다. 다만 연락이 온다고 하더라도 정부가 제안한 날인 오는 21일에 회담이 열리기는 물리적으로 쉽지 않을 거라는 관측도 없지 않다. 

이 당국자는 "2015년 8월 고위당국회담의 경우 (회담) 전날 연락이 오기는 했으나 당시에는 남북 간 상호 의견 교환이 있었던 상태라 빨리 이뤄진 것"이라며 "지금은 오래 단절된 상황이기 때문에 물리적으로 바로 하긴 어려울 수도 있다"고 말했다. 

이 당국자는 그러면서 "중요한 건 남북이 지금 상황에서 한반도 문제를 주도적으로 해나가겠다는 의지를 이행하는 것"이라며 "남북 간 합의를 하면 (개최) 시간은 단축할 수 있다고 본다"고 말했다. 아울러 "정부가 대화 제의를 했지만, 하루 아침에 복원될 수 있는 사안은 아니다. 긴 호흡으로 가야 할 사안"이라고 덧붙였다.