1946년 경남 김해에서 태어났다.
1966년 부산상고를 졸업했다.
1975년 사법시험에 합격했다.
1977년 대전지법 판사를 지냈다.
1978년부터 변호사로 활동했다.
제 13, 15대 국회의원과 해양수산부 장관을 역임했고
새정치국민회의 부총재, 새천년민주당 최고의원을 거쳐 
제 16대 대통령을 지냈다.
2009년 5월 23일 서거했다.
저서로 [여보, 나 좀 도와줘]
[노무현의 리더십 이야기]가 있다.