2016년 당시 넥센 염경엽 감독(현 SK 단장)이 KIA 김기태 감독에게 서동욱 트레이드를 제안하면서 “대가 없이 보내 주겠다”고 말했다.

당시 염 감독은 “오로지 동욱이를 위한 트레이드였다. 넥센에서 야구가 아니라 선수의 야구 인생이 중요하다”고 설명했다.