세계에는 2014년말 기준으로 443개의 원전에서 발생한 34만톤의 사용후핵연료가 쌓여 있다. 

이 가운데 4% 정도가 우리나라에서 발생했다.

 현재 우리나라에서 가동중인 24개 원전에 보관 중이거나 앞으로 발생할 중·저준위 폐기물은 경주방폐물처분장에 보관된다. 

그러나 사용후핵연료는 원전 안 수조에 쌓아놓고 있다.


 고준위 방사성폐기물  

알파선 방출 핵종 농도가 1g당 4000베크렐(Bq) 이상인 폐기물로, 원자력발전소, 연구용 원자로, 사용후핵연료 재처리시설에서 발생. 사용후핵연료와 원전 해체 폐기물 등으로, 관리 기간은 1만년 이상. 


 중·저준위 방사성폐기물  

알파선 방출 핵종 농도가 1g당 4000베크렐 미만인 폐기물로, 원자력발전소, 방사성동위원소 이용 산업체, 연구소, 병원 등에서 발생. 작업복, 장갑, 폐필터 등으로, 관리 기간은 표층처분장은 300년, 동굴처분장은 100년