조선시대 백성들이 자신의 뜻을 왕에게 알리기 위해서는 신문고(申聞鼓)와 상언(上言), 격쟁(擊錚)의 세가지 방법이 있었습니다. 이중 신문고는 그 절차가 복잡했고 상언은 글을 알아야했기 때문에 많은 제약을 따랐던 방법이었습니다.