당총서기 자오쯔양 총리는 5월 17일 북한 평양 방문을 마치고 돌아왔다. 

하지만 결국 5월 20일 발효될 계엄령을 막지 못하고 19일 새벽 4시 45분에

"죄송합니다, 여러분. 제가 너무 늦게 왔습니다.

상황이 아주 안 좋습니다. 제발 광장을 떠나주십시오!"라고 눈물로 호소했다.

그리고 병가를 사유로 사임장을 제출하고 공산당을 떠났지만,

결국 체포된 이후 2005년 사망할 때까지 가택연금되었고,

2016년 현재까지 복권되지 못했다.

이후 몇 차례 덩샤오핑은 마음을 돌려보려 시도했지만,

그는 죽을 때 까지 천안문 사건에 대한 입장을 선회하지 않았다.