단 둘이 어느 정도 걷다가 이 녀석 입에서 반말이 튀어 나왔다. 좁밥이라느니 병신이라느니 

하는 중학생 욕들이 내 얼굴 바로 앞에서 공연되었다.

나는 적지 않게 당황했다. 다짜고짜 욕이라니... 아마 그 후임이 이 신병에게 하극상을 

시킨 것으로 추측했다. 그 순간 '이 녀석이 헛바람이 들었구나...' 싶어서 속으로는 안쓰러워졌다.

결국 이성적으로 훈계를 시작했다. 팔자에도 없는 훈계라니... 20분 정도 본인의 태도가 

얼마나 비이성적이고 앞뒤도 맞지 않으며 어리석은 일인지를 알려줬다. 자기도 그 말에 

반박할 수 없었고, 후임이 했던 말과 내 진짜 모습이 다르니 뭔가 깨달은 모양이었다.

그 신입도 어릴 때 일진이 바닥에 침 뱉는 걸 보고 아무 생각 없이 따라하는 초등학생은 아니었다. 

그냥 어른과 어린이 그 중간 어디께 있는, 불안정한 20살 청년에 불과했지만 말이다.

그 신병은 그 일 이후로 나와 친한 사이가 되었다. 한편 그 일을 종용한 후임은 여전히 

여러 방식으로 나에게 피해를 주려 노력했다.

내가 느꼈을 때 군대가 가장 거지 같은 이유는 세상의 병신이란 병신들을 후임, 

선임, 동기의 형태로 꼼짝없이 겪어야 한다는 것이다.

그리고 '다수의 폭력'이 무엇인지 피부로 느낄 수 있다. 다수에 속하지 못하면 생존이 어려워진다. 

어떤 식으로든 세력을 만들거나 거기에 소속되어야 한다.

여기에 '남과 다르고자 하는 의지', 즉 창의력 따위는 발현되어서는 안 된다. 그

것은 곧 '도태'를 의미하기 때문이다.

나에게 쌍욕을 퍼부었던 그 신입이 측은해 보였던 이유는 그 목소리가 파르르 떨려서 였다.

그 떨리는 목소리에서 자기도 다수에 속하고 싶어 하는, 도태의 두려움으로부터 

벗어나고 싶어 하는 그의 절박한 심정이 전해진 것이다.

모든 척박한 환경이 그렇듯, 군대는 사람을 나약하고 초라하게 만든다.