모래가 미생물에게는 수십 만 명이 사는 거대한 도시와 같은 셈이다.

주목할 점은 미생물이 모래 입자에 균일하게 살지 않고 모래에 난 작은 틈이나 움푹 팬 곳에 집중적으로 서식한다는 것이다.

프로밴디트 연구원은 “물이 모래로 밀려들어오면 모래끼리 서로 부딪히고 비벼지는데 미생물들은 움푹 팬 곳에 들어가 살기 때문에 안전하게 보호되는 것”이라고 설명했다. 움푹 팬 곳은 밀집 주거지역이라고 할 수 있다.