결론: '조국 관련' 기사검색 의혹, 네이버가 직접 밝혀야 한다

네이버는 공지를 통해 해당 시스템 오류를 수정하였다고는 하나 여전히 조국관련 뉴스 검색량은 지나칠 정도로 높게 나오고 있다. 다른 지표들과의 비교를 통해서 봐도 유독 다른 변화 패턴을 보이고 있으며 오히려 더 많은 언론사로부터 뉴스를 공급받고 있는 포털 다음보다도 수십배 많은 뉴스 검색량을 지금도 보여주고 있다. 네이버 뉴스검색의 다양한 옵션을 통하여 날짜를 변경해 언론사별로 검색해봐도 검색량은 널뛰듯 변한다.

앞의 간단한 데이터 분석만으로 네이버가 검색량을 조작했다고 결론내릴 수는 없다. 문제는 신뢰다. 네이버는 시사인이 실시한 '2019년 대한민국 신뢰도 조사결과'에서 가장 신뢰하는 언론매체에서 JTBC, 유튜브, KBS에 이어 네이버가 4위에 올랐다. 플랫폼 사업자가 '신뢰하는 언론 톱5'에 2개나 오른 사실은 플랫폼의 현재 위상을 보여준다. 사람들은 네이버를 단순 포털로 인식하는 게 아니라 언론으로 인식하고 있다. 네이버가 어느 언론보다 가장 정확하다고 생각하는 것이다. 네이버는 사실상 한국 언론의 게이트키핑 역할을 하고 있다. 그런데 이런 엄청난 오류가 발생했고 전국이 이런 오류 때문에 떠들썩한 상황에서 네이버가 입을 닫고 있는 것은 신뢰할만한 미디어가 취할 자세가 아니다.

민감한 사안이 벌어질 때마다 신뢰하기 어려운 서비스 품질을 보여주고 있다. '조국 관련 기사량'에 대해 네이버가 조작을 했는지 여부는 뉴스톱 차원에서는 확인할 수 없다. 기사량에 대한 모든 데이터는 네이버가 가지고 있기 때문에 스스로 밝혀야 하는 문제다. 왜 '조국 관련' 네이버 전체 기사량만 다른 지표들과는 상이하게 나타나고 있는지 그리고 뉴스 검색량이 실제 뉴스량인지, 네이버의 공식적인 답변을 요청한다.