대통령의 특별한 손님, 이용수 할머니

문 대통령과 이용수 할머니의 각별한 인연

문재인 대통령이 취임한 2017년은 일본군 위안부 피해자 이용수 할머니의 실제 이야기를 담은 영화 '아이 캔 스피크'가 개봉된 해이기도 했습니다.

문재인 대통령은 영화 개봉 전, 후보 시절부터 이용수 할머니를 여러 번 만났습니다.

2017년 5월 대구 동성로 유세 현장에서 이 할머니와 포옹하며 인사를 나눴고, 취임 후 첫 광복절 경축식 때는 맨 앞줄에 이 할머니를 애국지사들과 함께 모셨습니다.

그리고 9월 개봉한 영화는 관객 3백만 명을 넘어 흥행에 성공했습니다.

이후 이용수 할머니는 2017년 11월 도널드 트럼프 미국 대통령의 방한 당시 국빈만찬에도 참석했죠.

당시 일본 정부는 이 자리에 이 할머니가 초대되고, 만찬 메뉴로 '독도 새우'가 제공된 것에 항의하기도 했습니다.

청와대는 이듬해 문 대통령 취임 1주년을 맞아 이용수 할머니를 '특별한 손님' 중에 한 사람으로 꼽아 의미를 다시 한 번 새겼습니다.

윤미향 대표와 함께 청와대 찾기도

2018년 초 열린 위안부 생존자 초청 오찬.

할머니들은 '나눔의 집'에서 의전 차량을 타고 국빈급 예우를 받으며 청와대로 향했습니다.

박근혜정부 당시 12·28 합의가 할머니들을 배제하고 이뤄진 것이었다는 조사 결과가 나온 뒤, 문 대통령이 할머니들을 위로하기 위해 최상의 예우로 청와대에 초대한 겁니다.

행사에는 이용수 할머니는 물론, 윤미향 당시 정대협 공동대표도 참석했습니다.

문 대통령은 청와대 본관 입구까지 나가 할머니들을 직접 마중했고, 붉은 한복을 입은 이용수 할머니 옆에 김정숙 여사와 함께 나란히 앉아 손을 잡고 인사하며 각별한 반가움을 나타냈습니다.

이날 이용수 할머니는 참석자들을 대표해 마이크를 잡았습니다.

"대통령께서 12·28 합의가 잘못되었다는 것을 조목조목 밝혀주어 가슴이 후련하고 고마워서 펑펑 울었다. 일본의 공식 사과와 배상을 26년간 외쳐왔고 꼭 싸워서 해결하고 싶다. 대통령께 부담드리는 것 같지만 이 문제는 해결해주셔야 한다."

'3.1절 독립선언서' 낭독도 맡았던 이용수 할머니

문 대통령 취임 후 이 할머니와의 4번째 만남은 2018년 8월 14일 일본군 위안부 피해자 기림의 날 기념식이었습니다.

취임 1년 3개월 만에 4번째 만났다는 것 자체가 문 대통령이 위안부 문제 해결을 얼마나 중요하게 생각하는지 보여주는 대목일 겁니다.

이어 지난해 '제100주년 3·1절 기념식', 이번엔 이 할머니가 박유철 광복회장 등과 함께 '국민과 함께 읽는 독립선언서'를 낭독했습니다.

이용수 할머니는 2년 전 삼일절에도 광화문 광장에 있었는데, 촛불집회 연단에 올라 참가자들과 아리랑을 부르며 위안부 합의 철회를 외쳤던 날이었습니다.


이때까지만 해도 오늘의 상황을 예감할 수 있을 만한 조짐은 없었습니다.

'부산 정대협' 회원이었던 문 대통령의 고심…침묵 언제까지?

사실 문재인 대통령은 부산 정대협 지부의 회원이기도 했습니다.

1990년대 초반에 부산 정대협이 만들어질 때 참여했고, 서울에 와서는 수요집회에도 여러 차례 참석했다고 문 대통령은 언급한 바 있습니다.

정권은 달랐지만 그래도 국가와 국가의 공식합의였던 '12·28 합의'에 대해 사실상 무효화 선언을 했던 건 그만큼 위안부 문제에 대한 이해와 관심이 깊었기 때문일 겁니다.

당시 문 대통령은 "진실을 외면한 자리에서 길을 낼 수는 없다"며 "이같은 합의로는 위안부 문제를 해결할 수 없다"고 강조했습니다.

윤미향 사태'에 깊은 침묵…조사 결과까지 거리두기 유지할 듯

이같은 문 대통령이기에 누구보다 지금 상황을 보며 안타까움을 느끼고 있을 터이지만, 아직 공식 언급은 내놓지 않고 있습니다.

청와대 참모들 역시 공식적으로나 비공식적으로나, 이번 사태에 대한 평가나 대응을 굉장히 조심스러워하는 모습입니다.

섣불리 문 대통령이나 청와대가 입장을 내놓으면 또다른 논란이 벌어질 수 있고, 일본 정부나 일본의 보수언론들까지 반응을 하면 사태는 또다른 국면으로 접어들 수도 있다는 우려가 있는 것으로 보입니다.

따라서 정의연의 회계 의혹 등에 대한 정부 조사가 나오기 전까지, 문 대통령과 청와대의 거리두기는 유지될 것으로 전망됩니다.

다만 이번 논란으로 '피해자 중심주의'라는 위안부 운동의 기조에 대한 근본적인 문제제기가 이뤄진 것이, '피해자 중심 해결'이라는 문 대통령의 원칙에 어떤 영향을 끼칠 지는 계속 관찰해봐야 할 대목입니다.

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할머님께서 꼭 이 기사를 보셨으면 좋겠습니다.