미디어오늘이 세월호 침몰 당시 해군작전사령부 연습훈련처장이었던 조동진 대령의 증인 신문조서를 입수해 분석한 결과 적어도 당시 해군이 운용했던 함대의 레이더 영상이 존재하는 것으로 파악됐다.

지난해 우한석씨는 잠수함이 세월호의 좌현 선미 조타실 부분을 밀었고 급선회해 침몰했다고 주장해 명예훼손 혐의로 재판을 받았다. 그때 우씨를 고소한 사람이 조동진 대령이다. 조 대령은 훈련과 구조작전을 하는 작전사의 참모처장인 자신의 명예를 훼손했다고 주장했다.

조동진 대령은 증인신문에서 세월호 침몰 당시 잠수함의 운행은 없었다고 줄곧 부인했지만 그의 증언 내용을 살펴보면 해군함대가 출동한 사실을 재확인하면서 세월호를 찍은 레이더 영상이 존재할 것이라는 단서가 나온다.

조 대령은 "해군의 함정이 세월호 침몰 당일인 2014년 4월16일 오전 8시 58분경 세월호 침몰 현장에 출동해서 이미 도착해 있었던 사실을 당시 해군 작전사령부 훈련 참모처장으로서 알고 있지요"라는 질문에 "예, 알고 있다"고 답한다.

그러면서 조 대령은 "4월16일 오전에 해양경찰의 CN-235(해양경찰 초계기)가 세월호 침몰 현장 부근에서 촬영한 이 사진 속 함정이 해군의 함문식함이 맞지요"라는 질문에도 "예, 맞다"고 답한다.

해군은 세월호 침몰 사고 최초 상황접수 시간을 2014년 4월16일 9시 3분이라고 밝혔는데 조 대령의 증언은 사고 상황 접수 5분 전에 함문식함이 침몰 현장 인근에 있었다는 것을 뜻한다. 그의 증언은 공식적으로 발표한 시간보다 먼저 세월호 사고를 인지해 해군함대가 출동했다는 것으로 해석할 수 있는 발언이어서 논란이 됐다.

또한 해군함대인 함문식함이 8시58분경 도착해 세월호 침몰 현장을 돌고 있었다고 한다면 침몰 현장을 찍은 레이더 영상도 존재했을 가능성도 배제할 수 없다.

우한석씨는 28일 미디어오늘과 통화에서 "군의 모든 배에는 레이더가 장착돼 있다. GPS 기능이 있는 해도가 있고, 전략 통합 전술 레이더도 구축돼 있다"면서 "해군이 레이더 영상이 보관된 게 없다고 하는데 서버엔 당연히 있다. 무언가를 은폐하려는 것"이라고 주장했다

우씨는 "레이더 영상이 없다고 하더라도 함대 운용 작전상 페이퍼로 출력된 자료는 보관하게 돼 있는 걸로 안다. 4월16일 함문식함의 레이더 영상 관련 자료도 제출하면 된다. 하지만 군은 당시 재판장에서 함문식함의 출동일지조차 내놓지 않았다"고 비판했다.

이밖에 조 대령의 증인신문 조서를 보면 세월호 잠수함 충돌과 관련한 군 측 입장을 상세히 알 수 있다.

조 대령은 "이 사진(해양경찰 초계기가 찍은 세월호 사진)을 보면 해군의 잠수함이 해군의 함문식함을 뒤쫓아가는 것이 보이는데 잠수함이 맞느냐"는 질문에 "잠수함이 아니다"고 답하면서도 "무엇이라고 생각하는가요"라는 질문에 "모르겠다"고 답한다. 우한석씨는 해양경찰 초계기가 찍은 함문식함 뒤를 따르는 잠수함 형상의 사진과 영상, 그리고 그 시점의 진도 VTS 관제 영상을 제시하며 세월호 사고 당시 잠수함이 운행됐다고 주장했다.

우씨는 “초계기 영상에 나오는 모습과 VTS에 잡힌 물체가 일치하고 형상, 속도, 전망탑의 모습, 웨이크(후류) 등 네 가지를 보면 잠수함일 수밖에 없다”고 말했다.

하지만 조 대령은 당시 우리나라 영해에 잠수함과 관련된 훈련이 없었다면서 "우리나라는 잠수함의 안전수심이 50미터 이상 되어야만 잠항할 수 있도록 정해놓고 운영하고 있는데 세월호 사고 해역은 수심 자체가 40미터 밖에 되지 않기 때문에 낮아서 불가능하다"고 주장했다. 누리꾼 자로의 주장에 해군이 반박한 내용과 정확히 일치한다.

그러면서도 조 대령은 "증인이 기획하지 않거나 보고를 받지 않은 잠수함 운행이 있었던 적이 있느냐"는 질문에는 "해군에서 작전과 훈련은 구분되어 있는데 작전은 증인의 소관이 아니라 작전처에서 주관하고 거기서 비밀로 잠수함을 움직인다"고 말했다. 다만 조 대령은 "거기에서 훈련은 없었고, 증인의 소관은 아니지만 잠수함 작전은 거기에서 이뤄지지 않는다"고 말했다.

세월호 침몰 지점은 수심이 낮아 잠수함 운행이 불가하다는 것이 군측 입장이지만, 군은 천안함 사건 당시 수심이 낮은 해저에서도 북한 잠수함의 잠항이 가능하다고 발표한 바 있다.

이에 대해 조 대령은 "북한 연어급은 약 200톤 미만의 소형 잠수정이다. 그것과 우리의 1284톤짜리 정규 잠수함과는 크기가 틀리다"라며 "크기가 작으면 40미터 이하에서 잠항이 가능한데 7000톤 가까이 되는 핵잠수함이나 1284톤 잠수함과 200톤 잠수정하고는 비교할 수 없다"고 말했다.