강원도가 오는 2021년까지 춘천시 소양강댐 일원 99만4000㎡ 부지에 '수열(水熱) 에너지' 융·복합 클러스터 단지를 만들기로 했다. 3651억원 예산을 들여 수열 에너지 통합 관리 센터와 친환경 데이터 센터 집적단지인 K-클라우드 파크, 스마트 팜 첨단 농업단지, 물 기업 특화 산업단지 등을 조성한다는 계획이다. 소양강댐이 품고 있는 29억t 수자원을 산업과 농업 등에 접목해 일자리를 창출하고, 4차 산업혁명 시대를 대비하겠다는 것이다. 수열 에너지를 적용한 데이터 센터 단지는 아직 전 세계적으로도 유례가 없다.

수열 에너지는 외부 기온보다 여름에 차갑고, 겨울엔 따뜻한 물의 특성을 이용한다. 소양강댐 평균 저수위는 180m. 이 중 수심 130~150m 지점의 수온은 연간 7도를 유지한다. 이 물을 관로로 뽑아낸 뒤 데이터 산업 장비의 열을 식히는 데 쓴다. 하루 25만t 원수가 2.65㎞ 관로를 타고 통합 관리 센터로 보내져 데이터 센터와 스마트 팜 등의 냉방 에너지로 공급된다. 수열식 데이터 센터가 조성되면 전력 사용을 크게 줄일 수 있다. 수열 에너지 시스템을 도입하면 데이터 센터에 6개 업체가 입주했을 경우 전력 요금이 연간 300억원대에서 80억원 정도로 줄어들 것으로 보인다. 수열 에너지는 화석연료를 사용하지 않아 공해 발생 요인이 적은 것도 장점이다.

수열 에너지 활용은 단순 냉방에만 그치지 않는다. 강원도는 지상 기온이 영하로 떨어지는 겨울철에 상대적으로 높은 온도를 유지하는 소양강댐의 물을 활용, 비닐하우스 등지에 난방 에너지를 공급하는 '스마트 팜 농업단지' 등을 추진하고 있다.

문재인 대통령은 대선 당시 춘천 지역에 수열 에너지를 활용한 데이터 센터 집적단지를 조성, 4차 산업혁명 선도 중심지로 만들겠다고 공약했다. 융·복합 클러스터 단지가 조성되면 5517개 일자리가 생기고, 연 220억원가량 지방세 세수가 생길 전망이다.