그런 역사적, 정치적 맥락과 함께 저는  ‘대통령’ 이란 단어의 의미에 대해 말해보려 합니다.  대한민국 역사에서 우리는 대통령이라 불리었지만 국왕같은 오히려 국왕보다 더한 권력을 행사했던 독재자들을 보아 왔습니다. 지금도 나이 드신 어르신들 일부는 고인이 된 전 대통령의 영정 앞에서 절을 올리고 기도를 합니다. 저는 그 분들을 비난하거나 조롱하고 싶지 않습니다. 그분들은 ‘대통령’이란 단어도 부족해 ‘대통령 각하’ 란 봉건적 호칭으로 불리었던 말 그대로 ‘제왕적 대통령’의 시절에 살아왔습니다. 대통령의 이름도 함부로 부르면 안 되는 임금님 같은 존재로 대통령이란 단어를 받아들였고 국가는 그것을 강요했으며 그 분들은 생존을 위해 순응해야 했습니다. 저는 당시에 엄혹했던 독재 권력과 함께 ‘대통령’ 이란 단어의 권위주의적 의미가 한 몫 했다고 생각합니다.   ‘크게 거느리고 다스리는 사람’ 란 의미를 가진 ‘대통령’은 국왕은 아니더라도 독재국가의 독재자에게 어울리는 단어일지 몰라도 헌법 제 1조 ‘대한민국은 민주공화국이다’ ‘대한민국의 주권은 국민에게 있고, 모든 권력은 국민으로부터 나온다.’ 로 시작하는 헌법을 가진 대한민국의 선출된 대표에는 어울리지는 단어라고 생각합니다. 물론 “그냥 말일 뿐이지 않아?” 라고 말하는 분들도 있을 것입니다. 그렇습니다. 우리는 선출되지 않은 비선 실세가 국정을 농단하여, 국민의 힘으로 대통령을 탄핵시킨 시대에 살고 있습니다. 누가 대통령이 되어도 과거의 제왕적 대통령처럼 국민 위에 군림하기는 어려울 것입니다. 그렇지만 청와대도 국민에게 돌려줄 예정이고 대통령이 국민과 더욱 가까워지려고 하는 시대에 바로 그렇게 말씀하시는 분을 우리가 ‘대통령’이라고 불러야 한다는 것은 불편합니다. 저는 먼저 ‘국민대표’라는 이름을 대통령 대신에 사용할 것을 제안합니다. 월드컵이나 올림픽에서 국민을 대표해 국가의 이름을 빛내는 국가대표처럼 친숙해질 수 있고 선출된 국민의 대표라는 직무에도 잘 어울릴 수 있을 것이라 생각합니다. 대통령을 대신할 이름은 국민들의 다양한 뜻을 모아 붙여질 수 있고 또 그래야 하기에 다른 좋은 단어가 선택될 수 있을 것입니다. 다시 헌법 제 69조로 돌아가겠습니다. 국민의 대표로 권한을 받는 순간 국민 앞에 선서한다는 것은 국민을 위해 그 직무를 다할 것이라 다짐한다는 것입니다. 국민을 거느리고 다스린다는 의미를 가진 ‘대통령’이 국민에게 다짐한다는 어불성설은 더 이상 없었으면 합니다. 대통령이란 단어는 우리 국민의 뜻과 힘을 모아 이번 개헌 논의 과정에서 바꾸어야 첫 번째 단어일 것이고 그것은 국민이 대한민국의 주인으로서 당연히 요구해야할 것이라 생각합니다.