지난 5월 31일(현지시간) 코리아 에이드(Korea Aid) 사업용 구급차가 에티오피아 내 행사장 운동장에 주차돼 있다/사진=연합뉴스

아시아투데이 김범주 기자 = 차은택씨(47·구속)가 실소유주로 알려진 플레이그라운드커뮤니케이션즈(인터PG)가 박근혜 대통령의 지난 5월 아프리카 3개국 순방과 연계돼 실시된 ‘코리아에이드’ 사업을 사실상 주도한 것으로 확인됐다.

코리아에이드는 박 대통령의 아프리카 3개국 순방에 맞춰 기획된 ‘한국형 공적개발원조’ 사업으로 외교통상부 산하 기관인 한국국제협력단(코이카)의 추진 사업이다.

하지만 이 사업은 최순실씨(60·구속)의 최측근이었던 김성현 전 미르재단 사무부총장이 관련 태스크포스(TF)회의를 주도하는가 하면, 차씨가 박 대통령의 순방을 2주 앞두고 관련 동영상 제작 용역계약을 체결하는 등 사업 관여 의혹이 끊임없이 제기돼 왔다.

16일 국회 등에 따르면 올해 상반기에 추진된 코리아에이드 사업은 미르재단의 김 전 사무부총장과 인터PG의 전모 이사 및 관계자들이 사실상 사업을 주도하면서 정작 주관 부서인 코이카는 사업을 보조하는 역할만 했던 것으로 나타났다.

코이카는 지난 5월 26일부터 31일까지 박 대통령의 아프리카 3개국(에티오피아·우간다·케냐) 순방 일정에 맞춰 음식(K-Meal), 보건의료(K-Medic), 문화(K-Culture) 3가지를 주제로 차량을 활용한 개발도상국 원조 프로그램인 코리아에이드 사업을 추진했다.

박 대통령의 아프리카 방문시 현지에서는 태권도, 사물놀이, 비보잉, 대중음악 엔플라잉 협연 등 연출행사를 비롯해 소외계층을 돕기위해 ‘쌀 가공식품’이 제공됐다.

문제는 해당 사업을 최씨와 차씨가 긴밀하게 연관된 미르와 인터PG가 직접적으로 기획하고 추진하면서 특혜를 누렸다는 점에 있다.

당시 사업의 협력업체로 참여했던 한 업체 관계자는 “올해 초 사업을 추진할 시행업체 선정부터 인터PG 측의 입김이 강했고, 코이카가 이를 반영하는 형식으로 사업이 진행됐다”고 회상했다. 또 “사업 추진의 주된 결정은 인터PG의 전모 상무가 했다”며 “사업 시행일이 가까워진 시점에 사업 내용을 바꾸자는 요구도 있어 코이카 관계자가 곤욕을 치른 적도 있다”고 했다.

또 예정에도 없던 코리아에이드 사업의 예산 추가 편성 과정이나 인터PG가 국고보조금을 지원받는 과정에서의 특혜 논란도 발생했다. 

지난해 8월 국무총리 산하 국제개발협력위원회에서 올해 코리아에이드 사업 예산으로 143억6000만원을 책정했는데, 이는 앞서 5월 확정된 ‘2017년 국제개발협력 종합시행계획’에는 없었던 내용이다. 안건으로 상정된 이후 대면 회의 없이 일사천리로 결정된 점이나, 신속히 예산이 집행된 점도 이 같은 의혹을 뒷받침한다.

인터PG가 아프리카 문화교류 행사 사업비로 국고보조금 11억1400만원을 지원받는 과정에서도 특혜 의혹이 나오고 있다.

국가 행사 등을 민간 회사에 위탁하는 경우 경쟁입찰이 원칙이지만 인터PG는 이런 절차 없이 보조사업자로 선정됐다. 아울러 지난 5월 아프리카 문화교류 행사에는 K스포츠가 주관한 태권도 시범 공연도 포함돼 있었다. 

이와 관련해 김경협 더불어민주당 의원실 관계자는 “코리아에이드는 현지에 맞지 않는 콘셉트로 갑작스럽게 이뤄진 사업”이라며 “그러다 보니 사업 초기부터 좌충우돌했고 결과적으로 현지 실정에도 맞지 않았다”고 지적했다. 아울러 “차씨가 해당 사업에 사용된 동영상을 제작하는 등 적극 관여했을 가능성이 크다”고 덧붙였다.

한편 외교부 관계자는 “코이카의 코리아에이드 사업은 미르재단과 관계없다”며 기존 입장을 되풀이했다.