1978년 중화인민공화국 제오기계산업부(中华人民共和国第五机械工业部, 전차나 미사일, 포병등 제작을 담당 / 1982년 병기산업부로 변신)는 서독에게 8V331TC41 터보차져 디젤 엔진 10개를 구입한다. 레오파르트 2에 들어가는 MTU873의 민간용 버전으로서 군사용과 비교해서 실린더 숫자가 줄어들고 베어링 부분의 재질을 교체하고 몇몇 부품을 빼서 성능을 감소한것 외에는 전혀 달려진게 없기에 제오기계산업부는 이들을 기반으로 새로운 차세대 전차에 들어갈 엔진을 제작하기 위해서 모든 에너지를 쏟아부을 준비가 되어 있었다. 제오기계산업부 장관 "张珍" 동무는 이 연구에 모든 자원을 집중했고 결국 당시 시대의 인력의 한계, 비용적문제 끝에 이전까지 제작/개발되던 730HP 터보 디젤 엔진(537kW, 537千瓦)의 개발은 일시적으로 사실상 중단되었다.

68 혁명 전차 혹은 69식 전차에서 테스트되는 프로토타입 730HP 엔진, 그래도 후에 개발이 완료돼 80/88/96식 전차의 엔진이자 원조가 된다.

 8V331TC41 엔진을 바탕으로 960마력 8V165(V-8, 실린더 지름이 165mm 즉 실린더당 120마력.) 엔진을 개발하려고 했고 이것은 곧 제오기계산업부에게도 가장 중요한 임무중 하나가 된다. 산시 차량 공학 연구소 吕慎刚와 지린 디젤 엔진 공장 张持平이 이 개발작업의 책임을 맡는다. 전폭적인 자금지원하에 역설계 기술은 세계 최고 수준 엔진에 대해 의미있는 결과를 가져왔고 V-8 실린더 엔진 역설계 및 제작에 성공했다.  초기 벤치 테스트에서 팀이 예상했던 706kw 보다 못한 667kw이 측정됬으나 개발은 순조로웠다. 그러나 그것은 곧 엔진의 심각한 결함을 암시하는 것이라고는 예상을 못했다. 원본 8V331TC41 엔진은 장기간 수명 테스트에서 별 문제 없이 제 성능을 유지했으나 복제를 통해 만들어진 8V165 엔진은 재질의 차이와 윤활유에 차이로 실린더에 큰 압력이 작용했고 실린더는 그것을 버티지 못했다. 실린더를 보호하고 엔진의 수명을 유지하기 위해서는 엔진의 마력을 줄이는게 하나의 방안으로 제시되었다. 그러나 그 방안에도 근본적인 실린더 문제는 해결이 되지 않았고 기타 벤치 테스트 과정에서 엔진은 연료 분사 펌프 플린저가 걸리거나 과급기(슈퍼차저)에 서지가 생기거나 기타 문제가 발생했다. 마지막 수단으로 원래 엔진 도면과 기술 및 공정 문서, 기타 도움을 독일에 직접 도움을 요청했으나 수입할때 계약상의 문제나 기타 문제로 독일은 이를 거절했다. 2년동안 개선을 위해 끝임없이 자원과 인력을 투입하여 노력했으나 8V331TC41 엔진 복제는 실패했고 이미 투입한 자원과 인력은 곧 이 프로젝트를 취소해야하는지 고민이 시작되었을때 포기를 가로막는 걸림돌이 되는 딜레마로 작용하기 시작했다.  

실린더 연구소 정문..

 자원과 인력을 넘어서 이 작업이 성공만 한다면 많은 사람들이 얻고 싶어하던 그 엔진 기술을 확보함에 따라 중국 전차 엔진 기술은 단번에 세계 정상급으로 성장하게 될것이라는 희망이 가득했고, 이런 큰 희망은 프로젝트 취소를 막는 하나의 장벽으로 작용했다. 지속적으로 한정된 자원과 인력을 투입했으나 프로젝트는 벽에 부딫쳐있엇고 세계 최정상으로 도약할 수 있다는 희망은 점차 잔인한 현실앞에서 판결 받아야 했다. 독일산 엔진의 외관과 설게는 완벽히 복제할 수 있었으나 정작 엔진에 있어서 중요한 내부 재질과 재료, 복잡한 기술에 대해서 독일은 제공을 거부했고, 재료 가공 기술과 재료 기술의 한계는 8V165 엔진이 요구하는 성능으로 가는길을 열지 못했다. 결국 프로젝트는 취소되었다. 

 1979년 10월 부터 사실상 버려져 있었던 730HP 엔진 프로그램이 69식 전차기반으로 새 전차(당시 69-III 후에 79식)에 엔진으로서 가능성이 평가되었고, 곧 긍정적인 평가가 나왔다. 1981년 이 69식 개량 전차는 국가 공식 계획에 포함되었고 여러 개량사항이 포함됬으나 최종적으로 자금상 문제로 730HP 엔진은 장착되지 못했다. 하지만 730 HP 엔진 프로그램은 2세대 전차 엔진으로서 개발이 계속 진행되어 1983년 7월에 개발이 완료되었다. (150HB 엔진 글이니 자세한 내용은 생략)

730HP 터보차져 디젤엔진, 실험실에서. 

 새로운 차세대 전차 개발을 공식적으로 1984년부터 시작되었으나 엔진 개발은 그보다 전부터 시작되었다. 730HP 엔진이 개발되고 테스트되던 시절부터 이미 작업은 시작되고 있었다. 이 차세대 엔진은 기존 엔진과 다르게 완전히 새로운 클린 시트에서 설계되고 개발되었다. 1978년 4월, 12150L엔진 (V-2-54 기반)을 기본으로 두고 730HP 엔진 설계 및 개발 경험을 바탕으로 X150 터보차져 디젤 엔진 개발이 시작되었다. 8V165엔진과 다르게 개발 자금은 과학 연구 목적에 자금으로 개발되었으며 공장의 景维明, 向阳와 연구소의 张保中가 주도하였다. 다퉁 연구소는 실린더 테스트를 수행하면서 연료 분사 펌프, 차체 및 크랭크 링크 매커니즘을 재설계했고 변속기 기어 설계를 개량하였다. 프로토타입 X150엔진은 프로그램 시작한지 단 1년만에 등장하였고 벤치 테스트에서 706kw를 달성하면서 초기에 목표한 성능에 도달하였다. 그러나 나중에 테스트에서 엔진은 실린더 헤드 균열, 바이스 핀 파열, 베어링 절삭 부분 문제등 각종 다양한 문제를 내놨고 단기간내에해결이 어렵다는 평가를 받았다.

2편으로..? 99식 엔진 관련글을 너무 흔하고 쉬운주제인가.