연합뉴스의 부정적 경제 기사 확대 과장 보도를 우려한다  정치/사회

연합뉴스 경제부 기자들이 경제 관련하여 부정적 기사를 확대 보도하는 것이 우려된다.

전에도 보면, 대통령 지지율이 1,2% 떨어지며 최저치를 갱신하면 몇 페이지에 걸쳐 상세히 보도하고, 다음번에 반등하면, 다른 설문 내용을 기사 제목으로 삼아 보도하며 본문에서 간략히 대통령 지지율이 소폭 반등하였다고 다루었다.

네이버에 제공되는 연합뉴스 속보 카테고리를 보면, 우리 경제의 부정적 지표를 보이는 사안에는 아주 장황히 보도한다.

오늘 “추락하는 韓방위산업…작년 93개 방산기업 매출 첫 감소”로 대서특필하고 있다. 매출이 처음으로 감소하였다고 하여 추락하였다고 꼭 말할 수 있을까? 기사 본문의 소제목에는 <업계 "당국의 지체보상금 부과 과도하고 지원 대책 부실">라는 제목을 달아서 당국의 잘못이 중요한 원인임을 시사하고 있다.

또, "최저임금 인상, 저임금·영세기업 생산성엔 부정적 효과"라는 제목의 기사도 송고하고 있는데, 공백 포함 2,555자로, 원고지 20매 분량이다. 여기에 포함된 도표만 해도 4개이다. 일반 사진은 대통령이 회의하는 자료 사진이다. 즉, 대통령의 정책 결정이 잘못하여 최저 임금이 인상되었고, 그 때문에 저임금, 영세기업의 생산성 저하하게 되었다는 뉘앙스를 독자들에게 각인시키려는 의도가 역력하다.

나는 연합뉴스 경제부의 이런 기사 논조를 보며, 과거 이명박근혜 정권 당시 경제의 긍정적 측면만 강조하여 보도하던 때와 상반된 점을 주목하지 않을 수 없다. 이런 반복된 기사 쓰기를 보며, 연합뉴스가 경제부 기자들 중심으로 현 정권이 경제 운용을 못한다는 여론을 고착시킴으로써. 3년 후 다시 자한당 정권으로 교체되기를 바라는 것 아닌가 의심하지 않을 수 없다. 과장해서 말한다면, 사실상 반정부 활동을 하고 있는 셈이다. 

언론인들이 처음 기자로 출발할 때에는 나름 정의감을 가지고 언론인의 양심에 입각하여 기사를 쓸 것이다. 그러다가 독재 권력의 재갈에 물려 호구지책으로 양심을 파는 기사를 쓰게 되고, 그것이 지속되다 보면, 그게 자신의 논점이 되고 자신의 정치관, 경제관으로 자리잡는다. 이렇게 정체성이 고착된 상태에서 정권이 바뀌어 민주적인 정부가 들었을 때, 정의의 관점에서 기사 쓴다는 것은 또 한 번 자신의 양심을 바꾸어야 하는 곤혹스러움에 처하게 된다. 이 곤혹스러움을 벗어나는 길은, 예전의 자신의 경제 관점점으로 기사를 쓸 수 있는 환경으로 돌아오려면, 다시 이명박근혜 같은 보수정권이 재집권하는 것이다. 연합뉴스 기자들이 반정부적 논조를 보이는 데에는 이런 심리 흐름이 밑바탕에 깔려 있다고 나는 분석한다. 

거기다가 올해 바뀐 뉴스진흥회 이사장으로 강기석 씨가,  대표이사에 조성부 씨가 임명되며, 진보 진영 인사로 바뀌었지만, 인적 쇄신을 소폭으로 그친 데다가 언론의 자율성을 보장한다는 관점에서 기자들의 이런 일탈을 방임하는 점도 이런 흐름을 강화시킨다고 보고 있다.

조중동을 비롯한 우리나라 보수 언론 대부분이 작년 여름 최저임금을 좀 큰 폭으로 인상한 정책 결정을 시발점으로 경제 관련 보도에 있어서 부정적 측면을 과장, 확대보도함으로써, 문재인 대통령의 지지율 추락을 이끌어내었다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.

조중동을 비롯한 우리나라 보수 언론 대부분이 작년 여름 최저임금을 좀 큰 폭으로 인상한 정책 결정을 시발점으로 경제 관련 보도에 있어서 부정적 측면을 과장, 확대보도함으로써, 문재인 대통령의 지지율 추락을 이끌어내었다는 것은 부인할 수 없는 사실이다.

그러하다고 하더라도 연합뉴스는 국가 기간 통신망이다. 국가 기간 통신망이 사설 언론사와 덩달아 반정부적 기사 쓰기를 하는 것은 결코 옳지 못하다. 이는 국민의 세금으로 운영되는 언론사가 국민이 선택한 정부를 공격하는 것이기에 일종의 국민에 대한 배신행위다. 연합뉴스 경영진은 국민의 이런 우려에 대해 관심을 가져 소속 기자들이 공정하고 균형 있는 기사를 쓰고 있는지 철저한 관리, 감독을 촉구해마지 않는다.