'비판'이란 한자가 말해 주듯 비(批) 자는 비평한다는 뜻이고 '판'(判)은 바로 잡는다는 의미이다. 곧 상대의 오류를 명확히 지적하면서 그에 대한 건설적인 대안을 제시하는 경우를 '비판'이라 한다. 

'비난'의 비(非)는 비방한다는 뜻이고, 난(難)은 힐난한다는 의미이다. 곧 상대방의 잘못이나 결점을 책잡아 힐난하는 것을 뜻한다. 이는 상대방을 부정적으로 보이게 하려는 악의가 있다.

 

'비판'이라는 단어의 사전적 의미는 ‘어떤 대상의 옳고 그름을 가린다’는 뜻으로 객관적인 평가나 판단을 의미한다. 

'비난'의 사전적 의미인 "남의 잘못이나 결점을 책잡아서 나쁘게 말함"이다. 

 

'비방'의 비(誹)는 헐뜯는다는 뜻이고, 방(膀) 역시 헐뜯는다는 의미다. 곧 상대방 언행의 잘잘못을 거론하지 않고 무조건 상대방을 헐뜯고 비웃는 것을 말한다. 한마디로 파괴적이다. 

 

따라서 비난과 비방은 인신 공격적이고 설득력이 없어 수긍하기 힘든 반면 '비판'은 건설적인 설득력이 있어 양식 있는 사람은 이를 받아들일 수밖에 없다.