식당에서 뛰어노는 아이들 때문에 스트레스 받으시는 분 많으시죠?
저는 애 둘(8살, 4살) 키우는 아빠구요, 가족끼리 한달에 한두번 정도 외식 합니다.
제 경험으로 보통 식당에서 뛰어다니는 애들을 보면 셋중에 하나더라구요. 애가 첨부터 아예 밥을 안먹고 놀던지, 부모가 애를 먼저 먹여주고 부모가 먹는 시간에 놀던지, 아니면 부모가 먹으면서 뛰는 애들 불러서 한입씩 먹여주던지...
집에서 할 수 있는 외식 연습이 있습니다. 식탁을 차려놓고 숟가락을 들기 시작했으면 밥을 다 먹기 전까지 식탁에서 못일어나게 하는 거죠. 저희집 애들 밥 늦게 먹습니다. 저녁엔 보통 30분 이상 걸리구요, 둘째는 한시간 동안 먹은 적도 있네요. 낮에 너무 많이 놀거나 해서 아이들이 아주 피곤해 할 때 숟가락 위에 밥을 올려주는 것 빼곤 저희는 애들 입에 숟가락 넣어주지 않습니다. (첫째는 멋모르고 세돌까지 먹여줬는데, 둘째는 바닥에 의자 밑에 깔아놓고 숟가락을 손에 들 수 있을때부터 먹여주지 않았습니다.) 첫째랑 둘째 서로 장난치고 (노래 부르고 농담 따먹기 하고 등등) 놀면서 늦게 먹을 지언정 절대로 의자에서 못 내려오게 합니다.
둘째가 지난달 세돌이었으니 벌써 이렇게 연습한지 2년이 되었네요. 덕분에 저희집 첫째는 이제 식당에서 친구들이 주위에서 뛰어놀아도 안 일어납니다.
이렇게 연습하면 외식이 편해지는 이유는, 아이가 아무리 빨리 먹어도 어른보단 늦게 먹기 때문입니다. 식당에서 음식 주문하고 밥이 나오기 전까진 부모가 애들이랑 식탁에서 놀아주면 되구요, 밥 나오면 각자 자기 밥 먹고 어른이 보통 빨리 먹으니 애들이 먹는 사이에 이야기 합니다. 애들 밥 다 먹으면 디저트를 시켜서 먹으면서 좀 더 있던지, 아니면 다른데로 자리를 옮기면 됩니다.
이게 규칙은 정말 간단하지만 절대로 쉬운 연습이 아닙니다. 하지만 몇가지 장점이 있고, 연습하면 얻는게 정말 큽니다.
일단 밥은 하루에 세번 먹으니 연습 할 수 있는 기회가 많습니다. 미취학 아동이면 집에서 세끼를 모두 먹으니 할 수 있는 횟수가 많지요. 학교에 다니는 아이도 저녁은 집에서 먹으니 하루에 한번은 연습 할 수 있는 기회가 있습니다. 애가 밥 안먹고 찡찡대면 식탁에서 같이 스트레스 받지 마시구요, 그냥 아이에게 설명해주고 식탁에서 내려와서 다른 일 하세요. (대신 아이의 주위를 끄는 건 하면 안됨. 예 - TV 시청) 돌쟁이도 처음에 알아듣진 못해도 몇번 하면 '아, 내가 칭얼거리면 부모가 다른데로 가는구나' 라고 학습이 됩니다.
또한 밥먹을 때 부모가 같이 있으면 조금 더 연습이 잘 됩니다. 가끔 엄마 말 안 듣고 개기는(?) 애들도 아빠말은 듣는 애들이 많더라구요. 평일에 퇴근이 늦는다고 해도 토요일이나 일요일에 반드시 같이 밥 먹는 때가 있으니 그때 연습하면 됩니다.
식욕은 본능이라서 말을 못 알아듣는 아이들 (돌쟁이) 도 숟가락 주고 놔두면 알아서 먹습니다. 대신 처음에 의자랑 식탁, 바닥이 난장판 되는건 각오 하셔야 됩니다. 의자 밑에 김장비닐 깔면 간단히 해결됩니다. 편하거 찾고 깔끔 떨면서 애들 키우면 애를 망칩니다.
제가 생각할 때 이 연습은 아이의 기본적인 통제력을(자가 통제력과 부모에 의한 통제력 모두) 기르는데 참 좋은 방법입니다. 옛날 부모님들이 하신 '밥상머리 교육'의 한 방편인 것 같아서 저희는 아이 가진 부모님들 만날 때마다 아이가 혼자 먹으면 얼마나 편한지 말씀드리는데, 가끔 애들 밥을 먹이면 식사시간이 빨리 끝나서 편한 이유때문에 아이들을 직접 먹이는 걸 고수하는 분들도 계십니다.
육아에 왕도는 없고 여러가지 방법이 있겠지만 자기 집에서 애들이 밥먹는 시간에 뛰어놀고 장난치는데 밖에서 안 그럴거라는 믿음은 버리세요. 집에서 새는 바가지가 밖에서도 샙니다.
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