“또 해?”...4세대 서바이벌 프로그램, 위기를 뚫어라

2009년 예능계에 혜성처럼 등장했던 Mnet ‘슈퍼스타K1’은 그간 국내에서 제대로 시도된 적 없던 서바이벌

오디션 예능의 시작을 알렸다.

연예인이 아닌 일반인들 속 원석을 찾는다는 신선했던 시도는 ‘슈스케’ 열풍에 불을 지폈고, 당시 케이블 채널의

한계를 넘어 기록적인 시청률과 화제성을 기록하며 2016년 마지막 시즌이었던 ‘슈퍼스타K 2016’까지

총 8개의 시즌을 이어왔다

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첫 오디션 프로그램의 붐을 일으킨 ‘슈스케’에 이어 SBS ‘K팝스타 시즌1’ 역시 지난 2011년 첫 방송 이후 지난 2017년

‘K팝스타 시즌6-더 라스트 찬스’까지 시즌을 이어오며 1세대 오디션 프로그램으로 큰 사랑을 받았다. MBC ‘위대한 탄생’

시리즈 역시 같은 시기 오디션 프로그램의 붐에 일조했다.

‘슈스케’와 ‘K팝스타’ 시리즈의 성공 이후 야심차게 출발을 알렸던 2세대 서바이벌 프로그램 Mnet ‘쇼미더머니’가 출발했다.

첫 힙합 서바이벌에 도전했던 ‘쇼미더머니’는 수면 아래에 있었던 힙합 장르의 부흥기를 이끌어 내는 데 성공하며

첫 시즌 우승자 로꼬를 비롯해 스윙스, 바비, 딘딘, 베이식, 비와이, 씨잼, 행주 등 실력파 래퍼들을 재조명했다.

‘쇼미더머니’로 시작된 힙합 서바이벌 열풍은 Mnet ‘힙합의 민족’ ‘언프리티 랩스타’ ‘고등래퍼’ 등의 서바이벌

프로그램의 탄생으로 이어졌다.

3세대 서바이벌 프로그램의 대표 주자는 2016년 첫 선을 보인 Mnet ‘프로듀스101’ 시리즈로 볼 수 있다.

‘프로듀스101’ 시즌 1은 국민 프로듀서들의 투표를 통해 국내 유수의 기획사 연습생 101명 중 최조 데뷔조 11인을

가린다는 파격적인 설정으로 논란과 화제를 함께 불러모았다. 첫 시도에 잡음도 있었지만, ‘프로듀스 101’ 첫 시즌은

최고 시청률 4.4%를 기록하며 아이오아이를 발굴했고, 이듬해 방송된 ‘프로듀스 101 시즌2’는 전 시즌을 넘어선

신드롬급 화제 속 워너원을 탄생시켰다.

두 시즌의 성공 속 올해 방송됐던 ‘프로듀스48’은 일본 AKB48과의 합작, 일본 연습생들의 출연 등으로 인한 논란과

팬덤 분열 등으로 전 시즌들에 비해서는 큰 반향을 일으키지 못했다. 다만 ‘프듀48’을 통해 탄생한 데뷔조 그룹인

‘아이즈원’이 본격적인 활동을 앞두고 있는 만큼, 이들에 대한 기대감은 아직 남아있는 상태다.

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SBS Plus는 매년 SBS에서 주최해오던 슈퍼모델 선발대회를 올해 서바이벌 형태로 변경, 새로운 시도를 알렸다.

주로 음악과 관련한 서바이벌 프로그램들 가운데 ‘모델테이너를 뽑겠다’는 취지의 ‘2018 슈퍼모델 서바이벌’은

신선한 도전으로 환기를 꾀한 듯하다. 하지만 지난 주 첫 선을 보인 ‘슈퍼모델 2018 서바이벌’의 감상평을

말하라면, 글쎄다.

‘굳이 서바이벌 예능 포맷을 접목시켜야 했나’에 대한 의문을 지울 수 없다는 것이 가장 큰 문제였다. 모델의 자질과

엔터테이너의 끼를 모두 갖춘 지원자를 찾겠다는 당찬 포부와 달리 지난 10일 첫 선을 보인 ‘슈퍼모델 2018 서바이벌’은

그저 모델 체형을 가진 연예인, 셀럽을 뽑는 자리에 지나지 않은 모습이었다.

제작진은 시니어 모델이나 플러스 사이즈 모델 등의 출연으로 이 같은 논란을 지우고 싶은 모양새다.

하지만 “(참가자의) 얼굴이 예뻐서 뽑았다” “(얼굴이) 아이유를 닮았다. 너무 예쁘지 않냐”는 등의 시대를 역행하는

심사위원들의 외모지상주의적 발언과 “모델로서는 완벽하지만 끼가 없어 보인다”는 이유로 탈락하는 참가자들의

모습은 ‘슈퍼모델 2018 서바이벌’이 슈퍼모델 선발대회의 본질보다는 ‘예쁘고 잘생긴, 화제성 있는 인물을 뽑겠다’는

의도에 치중했다는 인상을 지우기 어렵게 만들었다. ‘서바이벌 예능’이라는 포맷과 재미에 충실하고 싶었던 건지

의도는 모르겠으나, 매 출연자들에게 붙는 스타 닮은꼴 수식어와 외모를 부각시키는 자막은 덤이었다.

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3세대 서바이벌 프로그램들을 끝으로 아직 이렇다 할 4세대 서바이벌 프로그램들이 나오지 않은 상황에서 MBC의

도전에 이목이 집중되고 있다. MBC는 힙합 서바이벌 ‘킬빌’과 10대 아이돌 오디션 프로그램 ‘언더나인틴’ 론칭을

앞두고 있다.

‘킬빌’과 ‘언더나인틴’은 언뜻 ‘쇼미더머니’와 ‘프로듀스101’의 아류작처럼 보인다. 이 같은 시선을 의식한 듯 ‘킬빌’은

미국 빌보드 차트 점령을 목표로 하는 힙합 서바이벌이라는 콘셉트로 차별화를 꾀했다. ‘언더나인틴’은 랩과 보컬,

퍼포먼스 파트의 최강자들을 선발해 차세대 10대 아이돌을 만들겠다는 포부다. 당초 다음 달 편성 예정이었던

‘킬빌’이 내년 1월로 편성을 연기한 탓에 다음 달 3일 첫 방송을 확정지은 ‘언더나인틴’의 성패가 먼저 결

정될 예정이다.

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기대보다 우려가 더욱 큰 지금의 서바이벌 예능 시장에서 ‘그럼에도 불구하고’ 도전을 알린 세 프로그램이 과연

이 같은 분위기를 반전시키며 4세대 서바이벌 프로그램의 새 지평을 열 수 있을까. 연말과 내년 초까지 이어질

그들의 숙제가 제법 무겁다.

서바이벌 프로그램을 세대 구분 짓는건 생판 처음 보는거 같은데 기자가 멋대로 나눈 듯.

그나저나 모델 서바이벌까지 투표로 할 줄이야 게다가 외모 평가 자막이라니 피디가 쓰레기임.