[ 김주완 기자 ] 7만여 명으로부터 5조원을 뜯어낸 ‘조희팔 사건’의 범죄수익 일부가 이르면 오는 3월 중국에서 국내로 환수된다. 중국이 다른 국가에 범죄수익을 돌려주는 첫 사례다.

18일 대검찰청에 따르면 검찰과 중국 공안부는 지난달 중국에서 ‘한·중 수사협의체’를 열고 이 같은 내용을 합의했다. 공안부는 조희팔 씨의 측근인 강태용 씨가 중국에 숨긴 범죄수익을 국내에 반환할 방침이다. 강씨는 ‘건국 이래 최대 사기사건’이라 불리는 ‘조희팔 사건’의 핵심 인물이다. 그는 조씨와 2006년 6월부터 2008년 10월까지 건강보조기구 대여업 등으로 고수익을 낸다며 7만여 명을 상대로 5조715억원을 끌어모으는 유사수신 범행을 저질렀다. 강씨는 조씨 회사의 자금을 관리하는 행정부사장이었다.