"너 자신을 섬(의지처)로 삼고, 법을 섬으로 삼으라"는 말입니다. 

해석에 따라서 의미가 달라지긴 하겠지만...
자기 자신과 법(Dharma)에 의지하여 깨달음의 길을 가야한다는 말이겠지요. 

이 말에 대해서는 좀 더 깊이 생각해볼 필요가 있습니다. 
자등명만 뚝 떼어와서... 자기 자신에 의지해서 깨달음 혹은 진리에 도달할 수 있다고 해석되어서는 안되기 때문입니다. 

법 없이는 나 하나만으로는 아무 것도 이룰 수 없기 때문입니다. 
다르마(Dharma)라고 불리는 법은.. 이 세상의 실상 혹은 진리로 저는 해석합니다. 

*제 의견 중에 잘못된 점이 있다면 언제든지 지적해주시길 바랍니다. 

이 진리에 대해서 명철하게 본 스승이 있고, 그 스승이 남긴 가르침이 바로 법입니다. 
꼭 스승이... 가르침이 없다고 하더라도 본인 스스로 그 법을 본다면 그게 굳이 부처님의 가르침일 필요는 없겠으나...
그게 너무나도 힘들기에 부처님은 제자들에게 법(부처님의 가르침)에 의지하여 깨달음을 얻으라고 하는 것입니다. 

더군다나 본인이 세상을 떠나는 마당에... 본인에게 의지하라 하실 수 없으니...
본인이 남기고 가는... 숨김없이 안팎으로 원만하게 드러낸 가르침에 의지하라는 말입니다. 

부처님이 있으시고, 그 가르침을 받을 제자들이 있다면... 부처님은 가르침을 주셨겠지요... 

부처님이 깨달음을 얻기 전에 부처님을 가르쳤던 스승들에게... 깨달음을 얻자마자 가셨지만...
그 두 명의 스승은 이미 세상을 떠난 뒤였다고 합니다. 

부처님의 가르침만 있었다면 그들은 바로 깨달음을 얻었을 것이라고 말씀하셨지요. 
이처럼 부처님이 계시다면 그 분께 의지하고 가르침을 들어 정진하여 깨달음에 다다르겠으나..
그럴 수 없으니 제자들 자기자신 스스로, 그리고 부처님의 가르침에 의지하여 정진하라는 말이지요. 

이 가르침이 왜 중요하느냐? 
그것은 세상은 제행무상이다... 변하지 않는 확고부동한 자아란 없다...
고집멸도가 있다.. 팔정도가 있다... 라는 불교의 가르침이 듣기에는 쉬워보이지만...
실상 그것을 제대로 보는 것은 미묘하고 매우 어려워서...
부처님의 가르침없이는 홀로 거기에 다다라 보는 것이 불가능에 가깝기 때문입니다. 

사성제와 팔정도는 단순한 철학이 아니라, 깨달음을 위해 수행할 때 아주 중요한 모듈입니다. 
항상 염두에 두고 그에 따라 수행을 한다면 깨달음에 다다를 수 있는... 
유일한 모듈이라고 생각합니다. 

이는 단순히 종교적인 차원이 아니라 철학적인 차원에서도 생각해볼 필요는 충분히 있다고 생각합니다. 
왜냐하면 잘못된 방향으로 길을 출발했는데, 옳은 도착지에 도착할 수는 없기 때문입니다. 
잘못된 방향으로 출발해도 옳은 곳에 도착할 수 있다고 말을 할 수도 있겠습니다. 
그러나 그조차 그 중간에 그 어느 곳에선가 옳은 방향으로 길을 틀었기 때문이지요. 

사성제와 팔정도는 그 길을 찾아가는 나침반이며, 지도이며, 네비게이션입니다. 


2. 사성제 

'고통이 있음'을 보고
'고통이 무엇 때문에 일어나는지'를 보고
'고통의 멸함이 있음'을 보고
'고통을 멸하는 것에 이르는 길 혹은 도닦음'이 있음을 보는 것이...

바로 네 가지 성스러운 진리라는 사성제입니다. 

고통이 왜 있는가? 고통은 왜 일어나는가? 
이에 대한 답이 사성제 중에 ... 고(苦)성제와 집(集)성제입니다. 

인간의 본질적인 고통은 병듦과 늙음, 그리고 죽음이 있기 때문에 일어납니다. 
인간에게는 많은 종류의 고통들이 있지만... 

죽음과 죽음으로 이르는 늙음과 병듦 앞에서는 사소한 고통일지도 모릅니다. 

이러한 늙음과 죽음의 조건은 바로 태어남입니다. 
태어나지 않았는데 늙고 죽을 수는 없습니다. 

왜 태어나게 되었는가라는 물음에 대한 부처님의 답은..
존재가 있기 때문이라는 것입니다. 

※ 여기서부터는 이해가 어려워집니다. 그리고 이러한 사실의 진정한 깨달음은 이성만으로는 도달할 수 없습니다. 

그래서 불교는 단순한 철학이 아니라 수행인 것입니다. 

이 심오한 고통의 원인과 일어남, 멸함과 멸할의 이르는 길을 보기 위해서 정신의 수준을 높여야 하기 때문입니다. 

존재는 무엇을 조건으로 생겨나는가? 
취착(취하고 집착함)을 조건으로 일어납니다. 

그리고 취착은 갈애(갈구하고 원하는 것)를 조건으로 일어납니다.

갈애는 느낌(受)을 통해서 일어나고...
느낌은 감각접촉으로 인해 일어나며...
감각접촉은 정신과 물질이 있음으로 가능합니다. 

정신과 물질은 알음알이(識: 알 식)을 조건으로 있으며, 
또한 알음알이는 정신과 물질이 있음으로하여 있습니다. 

결국 알음알이가 있고, 정신과 물질이 있고, 이 둘이 서로 의지하여 존재합니다.
이게 존재와 태어남과 병듦과 늙음의 원인이며... 
고통의 원인이 됩니다. 

요약하면... 고통이 있음을 명확히 보면... 그 고통이 왜 일어나는가를 보게 될 수 있는 것입니다. 
이 프로세스가 시작되는 제일 처음 지점은 고통에 대한 바른 이해와 바라봄입니다. 
그로 인해 고통이 일어나는 프로세스에 대한 이해로서 집착에 대한 바른 앎이 가능해지는 것입니다. 

여기까지 온다면... 절반은 온 것입니다. 
그럼 고통의 멸함과 고통의 멸함에 이르는 길은 어떻게 설명될 수 있는가? 

고통의 멸함은 아주 쉽게 설명될 수 있지 않을까 합니다. 
"부처님이 깨달음을 얻었고 존재와 알음알이가 있음으로 해서 생기는 모든 고통을 끊어버리셨다"라는 역사적 사실이 있기 때문입니다. 
물론 이를 객관적으로 증명하는 것은 불가능하거나 불가능에 가깝습니다. 

그래서 불교가 철학 너머에 존재할 수 밖에 없는 이유가 아닐까 합니다. 
부처님이 내가 고통을 멸했으니 이제 그 고통의 멸함에 이르는 길을 알려주겠다... 
바로 그것이 팔정도입니다. 


3. 팔정도 

팔정도는 모두 8개의 모듈로 이루어져 있습니다. 
이는 한국 선불교에서 가르치는 계정혜(戒定慧: 계율과 선정과 지혜) 삼학으로 압축되어서 제시되기도 합니다. 
팔정도의 구조는 순환구조이며, 이를 계정혜 삼학으로 묶어서 제시하면 다음과 같습니다. 

1) 지혜(慧)