최강희 감독 역시 베테랑들의 활약에 고마움을 감추지 않았다."조성환은 경기를 못뛰어서 실망도 많았고 어려움이 많았는데 수비에서 역할을 잘해주고 있다. 전북이 어려움을 이겨나가는 것은 훈련과 실전에서 노장 선수들이 좋은 역할을 해주고 있기 때문이다. 내가 특별히 요구하고 주문하는 게 없다. 노장선수들에게 항상 고맙게 생각한다."

최 감독이 조성환 등 베테랑들의 활약에 고마움을 표했다고 하자 "그래요?"하며 눈을 동그랗게 떴다. "감독님은 직접 칭찬에는 인색하시다"라며 웃었다. "전북에 오래 있다보니까…, 동국이형도 경기에 못나가더라도 항상 기다리고 철저히 준비하신다. 우리는 그걸 보면서 배운다. 후배들도 동국이형의 모습을 보면서 준비를 잘하고 있다. 경기를 안나갈 때 관리를 정말 잘하고, 경기에 나가면 골을 넣는다. 후배들이 배울 점이다. 저 역시 동국이형을 보며 많이 배운다"고 말했다.