확실한 동기부여가 선수들을 더 뛰게 만든다. 김학범 감독은 훈련 소집 인터뷰에서 “이번이 국내 선수들을 점검할 마지막 기회”라고 천명했다. 특히 대표팀 내에서 붙박이 주전으로 뛰지 못하는 선수들에게는 이번 훈련이 더 절실하게 다가온다. 제주에서 눈도장을 찍지 못하면 향후 소집에 이름을 올릴 가능성이 떨어지기 때문이다. 대표팀 사정을 잘 아는 관계자도 “경쟁 구도가 워낙 치열해서 그런지 선수들이 정말 열심히 훈련에 임하고 있는 것 같다”고 밝혔다.

오세훈(김천 상무), 조영욱(FC서울) 등 기존 선수들이 연이어 골 맛을 봤고, 부상에서 회복한 김진규(부산 아이파크)도 득점 레이스에 가담했다. 뉴페이스들의 활약도 반갑다. 김 감독은 이번 소집에 이동률(제주 유나이티드), 이수빈(포항) 등 올림픽대표팀에 거의 들어오지 않았던 선수들도 호출했다. 이들을 포함한 일부 선수들은 만족할 만한 수준의 경기력을 선보여 경쟁 구도에 불을 지핀 것으로 알려졌다.

올림픽대표팀은 2일 대전하나시티즌과의 경기를 끝으로 동계훈련 일정을 마감한다. 이 경기가 선수들에게는 김 감독의 마음을 잡을 마지막 기회라고 볼 수 있다. 4연승이라는 결과도 의미가 있지만, 이보다 경쟁을 통해 팀이 발전하고 새로운 얼굴들이 등장하는 게 더 반가운 상황이다.