깡마른 몸매에 코가 길쭉한 검사가 회장부인을 노려보고 있었다. 회장부인역시 만만치 않은 파란 눈길로 검사를 응시했다. 회장부인은 목에 보호대를 착용하고 있었다. 권력가나 부자들은 법정에서 흔히 휠체어를 타기도 했다.회장부인의 변호인단이 긴장한 표정으로 대기했고 방청석에는 회장 측 사람들로 꽉 차 있었다.

나는 뒤쪽에서 총지휘를 하는 회장을 얼핏 보았다. 검은 얼굴에 대머리였다. 수단방법을 가리지 않는 무서운 사람이라는 소문이다. 기록에 나타난 그 부인의 혐의 역시 몇 건의 살인청부였다. 경영권을 노리는 회사간부의 살인을 시도한 적이 있었다. 죽은 여대생의 아버지도 죽이려고

 했다. 결국 사위와의 관계를 의심한 그 딸을 죽이는데 성공했다.

“피고인 김귀숙씨는 그동안 수사기관에서 진술한 게 맞습니까?”
검사가 냉랭한 어조로 확인했다.

“아니요, 틀려요. 법원에서 진술한 게 사실입니다.”
회장부인이 도전적으로 당당한 태도였다.

“왜? 왜 그랬죠?”
검사의 눈초리가 파고드는 듯 했다.

“지금 뒤 방청석에 앉아 있는 죽은 여대생의 아버지가 어떻게나 언론몰이를 하는지 방송에서는 벌써 내가 살인을 사주한 걸로 기정사실화 하고 있었어요. 또 경찰은 그 내용대로만 나를 몰아쳤고요.”
그녀는 사주라는 법률용어가 어느새 입에 밴 것 같았다. 왜 그럴까.

“그럼 법원에서는 사실을 얘기한 이유는 뭐죠? 계속 묵비권을 행사하시지.”
검사의 어조에는 빈정거림이 묻어 있었다.

“재판부에서는 이제 진실을 알아주실 것 같아 말하는 겁니다.”
회장부인은 ‘판사는 너희들과는 달라’ 하는 표정이었다.

“여대생이 죽은 걸 확인하고 나서 살인청부의 잔대금을 주셨던데?”
검사가 이윽고 본론을 꺼냈다.

“그건 검사님의 억측이시죠.”

회장부인이 맞받아쳤다. 살인죄로 재판을 받으면서 보통 강심장이 아니다.

“하여튼 사건 후 돈이 살인범 김용국에게 건네 갔던데, 그건 맞죠?”
검사가 한발 물러서면서 사실을 확인했다.

“정확한 기억은 못하겠는데 3천만원 정도 준 건 사실입니다. 제가 미행심부름을 시킨 조카 김용국이가 저에게 협박을 하는 거예요. 다른 아이들을 시켜 미행을 했는데 중간에서 사고를 냈다는 거예요. 제가 막 화를 냈죠. 미행만 시켰는데 어째서 그런 일이 일어날 수 있느냐고 욕을 해 줬어요. 그랬더니 나보고 자꾸 그런 식으로 하시면 살인을 교사 한 것으로 말아 버릴 테니까 알아서 하라는 거예요. 그 말을 들으니까 겁도 나고 경황이 없는 중에 3천만원을 빼앗긴 겁니다.”

회장부인은 당시를 떠올리듯 겁먹은 표정으로 유연하게 진술했다.
김용국이 옆에서 고개를 떨군 채 묵묵히 듣고 있었다.

“옆에 있는 김용국 말은 회장부인께서 살인을 직접 지시하셨다는데?”
검사가 김용국을 슬쩍 쳐다보며 물었다.

“제가 지시 할 수 있는 일일까요? 이건 김용국이 다 꾸민 일입니다”
회장부인은 얼굴을 돌려 옆의 김용국을 표독스럽게 노려보았다. 김용국은 감히 시선을 받지 못한 채 눈을 꾹 감고 있었다. 검사가 질문을 계속했다.

“김귀숙 피고인은 김용국이 베트남에 도망을 갔을 때 그곳으로 전화를 한 적이 있죠? 왜 그랬죠? 통화내용 기억합니까?”
“제가 전화로 용국이를 꾸짖으면서 진상을 물었습니다. 당시만 해도 어떻게 된 건지 내용을 몰랐으니까요. 제가 죽인 상황을 비로소 알고 용국이를 꾸짖었습니다. 어떻게 했길래 이렇게 집안을 엉망으로 만드느냐고 말이죠. 미행을 시킨 저도 도의적 책임은 있죠.” 도덕성은 인정하면서 살인의 법적책임은 빠져나갔다.

“김귀숙 피고인은 여대생이 피살된 직후 김용국을 몰래 만나 9천만원을 현찰로 준 적이 있던데 어때요? 김용국의 말은 살인 잔대금이라고 하던데.”
“집을 사는데 도와달라고 해서 돈을 준 사실이 있어요. 그래도 용국이는 제 친정 조카예요. 친척이 어려우면 평소 도와준 적들이 있어요.” 은혜를 원수로 갚는다는 소리였다.

“검찰에서는 그런 돈을 준 적이 없다고 부인했잖아요? 그런데 이제는 줬다고 그럽니까?”
“그때는 온통 매스컴에서 내가 돈을 주고 살인을 교사했다고 해서 사실대로 말하면 뒤집어 쓸 것 같아서 그랬어요.”
그녀가 뭔가 생각하는지 잠시 쉬었다가 이렇게 말했다.

“일심에서도 그런 선입견으로 판단해서 제가 유죄판결을 받은 거예요.”
“그러면 사건 후 9천만원 준 사실은 이제야 인정하는 거네?”

그녀는 순간 자기 변호사들을 쳐다보았다. 인정해도 되느냐는 물음이었다.

“피고인 김귀숙은 여대생을 살해한 청부업자인 마기룡을 알고 있었죠?”
“언론에서 떠들어서 알았어요. 그전에는 몰랐죠.”
“김용국에게 공항에서 준 돈이 현찰이던데 그렇게 현찰로 준 이유가 뭐죠?”
“사업을 하는 사람의 아내로서 항상 현찰을 많이 준비해 둡니다. 남들도 다 그래요. 검사님도 그 정도는 아시잖아요? 특히 친정에 주는 돈은 그렇죠.”
“남편이 바람을 피는 바람에 집안에 불화가 많았죠? 그래서 딸만은 자신과 같은 운명을 만들지 말아야 하겠다는 집착이 강했다는데 어떻습니까?”

 “대한민국에서 사업을 하는 사람들은 대부분 다른 여자들과 관계를 가집니다. 그게 현실입니다. 사업가의 아내로서 남편의 외도에 눈을 감을 줄도 알아야 한다고 생각합니다. 제 남편은 그런 것들을 다른 걸로 보상해 주곤 했어요. 그런 것들이 살인의 동기라는 건 말도 안돼요. 꾸며낸 얘기라고요. 전 남편이 돈도 많이 법니다. 사위가 판사고 딸도 명문대를 나왔어요. 아들은 박사과정을 밟고 있고요. 내가 뭐가 모자라서 살인을 교사하겠어요? 검사님 한번 생각해 보시라고요.” 검사가 오히려 논리적으로 밀리고 있었다.

“그럼 그렇게 오래 미행을 계속시킨 이유가 뭐죠?”
검사가 다른 방향으로 질문했다.

“미행이라는 걸 막상 시켜보니까 정말 어렵습디다. 한 팀에게 맡기고 현장을 가보면 없어요. 근처 목욕탕에서 시간이나 때우고 돈을 달라는 짓거리들을 해요. 다른 팀으로 바꾸고 가보면 당구장에서들 살고 있어요. 열심히 미행하면 두세 번 만에 뭔가 나올 텐데 전부 그 짓들을 하는 거예요. 그러면서도 미행자들은 항상 여운을 남기는 거예요. 뭔가 있긴 있는데 놓쳤다는 거죠. 그러니까 나도 그만둘 수 없죠. 그런 말들에 현혹되어서 계속했어요.”

회장부인과 조카인 김용국 중 누가 교활한지 구별이 가지 않았다. 회장부인의 변호인단은 막강했다. 김용국을 묵사발을 만들면서 무죄를 주장해 갔다.

이제 김용국은 살인죄 외에 착한 고모인 회장부인을 모략한 범인이 됐다.

이차공판이 그렇게 끝났다. 법정 앞 복도는 회장 측 사람들로 웅성거렸다.그런데 그중 외롭게 겉도는 두 사람이 있었다. 한 사람은 김용국의 처였다. 파출부인 그녀는 회장 측에서 총대만 메주면 평생 먹고 살 돈을 주겠다고 제의 했다는 것이다. 그러나 그녀는 믿지 않았다. 돈 거짓말에 속아 남편만 사형당할 우려가 있다는 것이다. 창문 앞에 반백의 부수수한 머리의 남자가 지친 표정으로 혼자 서 있었다. 김용국의 처는 그 남자가 죽은 여대생의 아버지라고 알려주었다. 나는 조심스럽게 그에게 다가갔다.

“저 실례합니다만 피해자인 여대생의 아버님이시죠?”

내가 허리를 굽히면서 인사를 했다. 그가 뜨악한 얼굴로 나를 쳐다보았다.

“전 김용국의 새 변호사입니다. 직업이 직업이라 살인범이라도 변호를 하게 됐습니다. 그렇지만 먼저 김용국을 대신해서 사과드리고 싶습니다. 저도 비슷한 또래의 딸을 가진 아버지입니다. 아픔이 어떠실지 알고 있습니다.”

그의 한 맺힌 얼굴에서 금세 눈물이라도 쏟아져 나올 것 같았다.

“저도 나름대로 명문을 나오고 삼성그룹에서 18년을 일해 왔던 사람입니다. 저는 고시에 합격해서 큰 로펌 변호사가 되면 정의를 위해 일하는 줄 알았습니다. 그런데 오늘 회장부인 변호사들을 보면 정말 저래도 되나 한스럽습니다. 사실자체를 왜곡시키지 않습니까? 전 끝까지 싸울 겁니다.”

그는 분노하고 있었다. 살인교사를 부인하는 회장측은 그에게 사죄할 수 없었다. 죄가 없는데 아무것도 미안할 수 없다. 회장부인은 법정에서 오히려 그를 언론플레이 한다고 몰아쳤다. 그가 계속했다.

“저는 무신론자입니다. 그렇지만 우리 딸의 죽음을 보고 세상에는 귀신이 있구나 생각했어요. 딸의 시신이 발견됐다는 소식을 듣고 우리 부부가 달려갔어요. 제가 보는 순간 죽은 딸아이가 한쪽 눈을 뜨는 거예요. 한이 맺혀서 아빠엄마가 갈 때까지 영혼이 거기 있었나 봐요. 제가 손으로 그 눈을 감겨줬어요. 그랬더니 이번에는 다른 쪽 눈꺼풀이 올라가는 거예요. 엄마가 그 눈마저 감겨줬더니 입이 씰룩거렸습니다. 저는 딸아이의 원한을 느꼈어요. 그렇게 바쁘게 살던 아이였습니다. 짧은 인생을 살고 가려고 그렇게 새벽시간까지 아꼈던 것 같아요. 산속에서 죽는 그 순간 마음이 어땠겠어요?”

죽은 여대생의 아버지의 뺨이 씰룩거렸다. 그 역시 살인범 김용국이나 마기룡이 여러 차례 죽이려고 했었다. 살인범들이 자백했다. 위험했던 그로부터도 진실을 듣고 싶었다. 장소를 옮긴 나는 그의 얘기를 듣기 시작했다.

살해된 여대생의 아버지 정의택씨는 내게 이렇게 털어놓았다. 삼성그룹의 간부이던 그는 퇴직 후 강남구청 근처에 사무실을 두고 사업을 하고 있었다. 아내에게는 여동생이 한 명 있었다. 모든 일을 언니인 아내와 의논할 정도로 의가 좋았다. 동서도 고교후배였다. 그러다 보니 자연히 아이들도 사이가 좋았다. 처제의 아들 둘은 모두 우수했다. 그중 막내인 태환이는 한동안 이모부인 그의 집에서 묵으면서 고시를 준비했다. 이모인 그의 처는 곰국을 끓여 공부하는 조카의 건강을 살폈다. 이모부인 그 역시 더러 용돈을 태환이의 손에 쥐어주었다.

태환이는 대신 고3이던 딸 혜경에게 수학을 가르치기도 했었다. 태환이가 사법시험에 합격하고 판사 임관 무렵 결혼얘기가 오갔다. 옆에서 혼사를 지켜보던 정의택씨는 못마땅했다. 태환이 아버지가 신부 집에 5억을 요구했다는 소리를 들었다. 신부 집에서는 태환이의 사법연수원 성적이 좋지 않아 3억원밖에 주지 못하겠다는 얘기도 나왔다. 밀고 당기다 의외로 7억원에 낙착이 됐다고 했다. 그건 결혼이 아니라 판사 아들의 매매였다.

후배인 동서는 태환이 뿐만 아니라 의사인 첫아들도 그랬다. 사귀던 여자를 떼어놓고 다른 곳에 아들을 결혼시키려 했었다. 그런데 둘째 아들인 태환이는 부모 말에 절대 복종하는 타입이었다. 공부는 잘하는데 어려서부터 보면 자기 주관이 없는 아이 같았다. 여자문제도 그랬다. 태환이는 대학 때부터 사귀던 여자가 있었다. 얼마의 돈을 주어 그 여자를 떼어 버리기로 부모와 아들은 결정했다. 사랑이 실종된 껍데기 명품 거래였다.

태환이의 사법연수원 수료식 때 양가에서 식사를 같이 했었다. 그때 시어머니가 될 태환이 엄마가 분위기를 풀려고 몇 마디 우스개 덕담을 했는데 회장부인은 외면하면서 마치 교양 있는 여자가 푼수를 참아준다는 얼굴이었다. 정의택씨는 결혼식도 화려한 외형과는 살풍경한 느낌을 받았다. 사돈인 회장 집 형제들 사이에 냉기가 감돌았다.

나중에 검찰수사결과에서 안 사실이지만 회장부인은 경영권 문제로 시동생도 청부살해를 시도했다. 대기업 임원으로 있던 정의택씨는 지인을 통해 사돈이 될 집의 정보를 들었다. 사채와 유흥업으로 시작해서 악랄한 방법으로 회사들을 인수한 업계의 기피인물이었다. 양가의 피로연에서 정의택씨가 잠시 화장실에서 소변을 보고 있었다. 그때 사돈이 된 회장이 들어왔다. 어려운 사이라 그는 조심하고 있었다. 회장은 바로 옆 변기로 오더니갑자기 그의 어깨에 팔을 걸치면서 한마디 내뱉었다.

“정사장! 오늘 보니까 얘기가 통할 사람 같아. 더러 만나서 골프 칩시다. 나도 배운 거 없이 고생해서 성공한 사람이요. 그런데 말이지 성공해 보니까 돈으로 안되는 게 없는 세상입디다.”
정의택씨는 당황했다. 격의 없는 소탈한 품성으로 받아들여야 할지 돈 번 막 장사꾼의 거들먹거리는 태도로 봐야할지 혼란스러웠다. 어차피 조심하고 자주 보지 말아야 할 사돈관계였다. 적당히 비위를 맞추고 자리를 피했다. 돈이면 다 된다는 걸 굳이 입 밖으로 꺼내는 그의 인생관을 보며 씁쓸했다

.

판사 조카 태환이의 결혼생활이 이따금씩 그 엄마를 통해 귀에 들어왔다.

회장부인은 판사 사위에게 끔찍한 것 같았다. 퇴근할 무렵 이면 벌써 남산터널부근부터 사위의 위치를 확인했다. 시간이 지나면서 그건 회장부인의 애정이 아니라 감시라는 걸 알았다. 결혼 전부터 알던 여자친구들이 더러 태환이에게 전화를 한 것 같았다. 딸인 혜경이도 이종사촌 오빠인 태환이에게 고시공부에 대해 물으려고 전화를 했었다. 회장부인은 사위에게 온 여자전화를 일일이 캐묻고 따진다는 것이다.

한번은 태환이가 장모인 회장부인과 함께 가는데 여자에게서 전화가 왔다. 귀를 곤두세우고 여자의 목소리를 듣던 회장부인이 누구냐고 다구 쳤다. 당황한 조카 태환이는 그의 딸인 혜경이라고 둘러댔다는 것이다. 이종사촌이니까 친척동생이니까 회장부인이 의심하지 않을 것이라는 계산이었다. 그게 혜경의 죽음까지 몰아넣는 불행의 원인이 됐다.

2000년 가을 무렵부터였다. 정의택씨 집에는 자주 이상한 전화가 왔다. 오십대 말 쯤 되는 여자의 목소리인데도 정의택씨가 누구냐고 물으면 혜경이 친구라고 둘러대고는 전화를 끊었다. 한두 번이 아니었다. 예민한 편인 정의택씨는 희미한 기억의 목소리였다. 그러나 누구인지 떠올릴 수가 없었다. 전화국에 발신자확인을 신청했지만 나오지를 않았다. 혜경이에게도 이상한 남자들이 집요하게 따라붙었다. 도대체 딸이 남에게 미행당할 만한 일을 한 적이 없었다.

딸 역시 동네 독서실에 다니면서 한 시간이라도 아끼면서 고시준비를 하고 있었다. 그렇게 지내다 추석 무렵이 됐다. 회장부인이 정의택씨 집으로 국수상자를 보냈다. 판사 엄마가 된 처제가 마침 와 있었다. 정의택씨는 회장사모님에게 감사전화를 하려고 하자 김판사의 엄마는 그러지 말라고 펄쩍뛰었다. 이해가 가지 않았다. 부잣집에 팔려가면 함부로 연락도 해서는 안되는 것 같았다. 처제는 혜경이도 김판사한테 전화를 하지 말게 해달라고 조심스럽게 부탁했다. 순간 그는 자존심이 상했다. 그는 딸에게 판사오빠에게 몇 번이나 연락했느냐고 물었다. 딸은 결혼하고 단 두 번이었다고 대답했다. 한번은 공부 때문에, 다른 한번은 안부전화였다고 했다. 잦은 연락도 아닌데 아무튼 이상했다. 그러던 어느 날이었다. 조카인 김판사가 이모인 그의 처에게 전화했다.

“이모하고 혜경이가 일본여행을 갔다 왔어요? 또 혜경이를 미국유학 보내려고 그런다면서요?”
정의택씨 부부는 깜짝 놀랐다. 조카인 김판사가 알 리가 없기 때문이다.

“네가 그걸 어떻게 아니?”
“장모가 얘기해 줬어요.”
그 때 정의택씨의 머릿속에서 기억의 전구가 반짝 들어왔다. 괴전화의 오십대 여자의 목소리는 바로 회장부인이었다. 결혼 후 피로연에서 들었던 목소리가 분명했다. 비로소 딸을 미행과 회장 집에는 전화조차 하지 말라는 의미들이 하나의 결론으로 연관성을 가지기 시작했다.

“네 장모는 왜 남의 딸 뒤를 캐고 미행하는지 모르겠다. 따져야겠어.”
정의택씨의 처가 소리쳤다. 온 가족이 옆에 있었다.

“이모, 만약 항의할 경우 저한테 먼저 말해주세요.”
김 판사가 뭔가 사연을 숨긴 듯 초조한 어조로 부탁했다. 정의택씨는 속이 부글부글 끓었다. 딸도 회장부인의 오해를 알자 펄쩍뛰면서 가서 따지자고 했다. 정의택씨 가족은 회장 부인 집으로 항의하러 쳐들어갔다.

“딸 단속이나 잘해요. 이놈저놈하고 붙어먹고 어디 시집가서 잘 사나 봅시다. 내 말이 사실이 아니면 내 새끼 차에 갈려죽어도 괜찮아.”

설득은 씨도 먹히지 않고 오히려 회장부인이 퍼붓는 저주들만 섬칫했다. 해결은 사위인 김 판사의 몫이었다.

“네가 장모 앞에서 사실이면 사실이다, 아니면 아니다 라고 분명히 해라”
정의택씨가 조카인 김 판사를 다그쳤다. 김 판사는 얼굴이 백짓장같이 된 채 아무 말도 하지 않았다. 회장부인은 그가 보는 앞에서도 사위인 김판사의 배를 찌르고 멱살을 잡는 등 표독을 떨었다. 김 판사는 이미 영혼이 없는 밀납 인형 같다고 정의택씨는 느꼈다. 소득 없이 싸움만 벌인 채 회장집을 나오면서 정의택씨는 조카인 김판사가 차라리 측은했다. 달래서 일을 마무리 지어야 하겠다고 마음먹고 말했다.

“김판사, 네가 장모의 오해를 잘풀어서 이 일을 매듭지어야지.”
“이모부, 장모는 아무리 말을 해도 믿지 않는 사람이에요.”
김 판사가 절망한 표정으로 대답했다. 이주일 후 회장부인의 조카라는 사람이 연락을 했다. 호텔에서 만나자는 것이다. 정의택씨는 회장부인의 화해의도로 가벼운 마음으로 나갔다. 그러나 막상 호텔 커피숍에서 본 남자는 의외였다. 짧은 스포츠머리에 험악한 인상의 건달이었다.

“왜 그날 허락도 없이 회장님 댁에 침입했죠? 주거침입죄 아닌가요?”
위압적인 어조였다. 정의택씨가 상황을 자세히 설명했다. 말문이 막힌 건달 같은 그는 납득이 됐는지 이렇게 덧붙였다.

“회장부인은 이긴 사람이 없어요. 한번 이거다 하면 끝까지 우기죠. 그리고삐지면 침대까지 밥을 가져다 바쳐야 하는 사람이에요. 회장부인은 사돈의 과거까지 다 꼬챙이에 꿰듯 파악하고 있죠.”
정의택씨는 더 이상 대화가 불가능하다고 단정했다. 딸 혜경에 대한 괴청년 들의 미행은 더욱 집요해 졌다. 이제는 아예 노골적으로 따라 붙었다.

“아빠 도저히 참지 못하겠어요. 법으로 해요.”
딸 혜경이가 선언했다. 정의택씨는 형사고소와 함께 접근금지가처분신청을 했다. 회장부인은 도도했다. 판사사위와 회장이 개입하면 안되는 게 없다고 생각했다. 그러나 회장부인이 졌다. 심하게 자존심을 다친 회장부인은 헌법소원까지 시도했다. 회장부인의 분노는 이제 제어력을 잃은 적개심으로 변질되고 있었다.

그 무렵 회장부인의 조카인 김용국은 목동아파트 2단지 앞에서 고교동창인 마기룡을 만나고 있었다. 전주의 돈을 받아 사채업을 하던 마기룡은 생활에 쫓기는 형편이었다. 전주가 그로부터 돈을 회수해서 다른 건달로 하여금 사채를 놓게 했기 때문이다. 돈에 쫓기는 마기룡은 무슨 일도 할 입장이었다

.

“어르신한테 부탁받았는데 사람을 없애야 하는 일이 생겼어. 그런 사람을 소개해 줘. 완벽하게 그런 일을 할 방법이 없을까?” 김용국이 심각하게 말했다.

“그런 일은 아무나 시키면 안되지. 성공해도 나중에 약점을 잡으니까. 어때? 내가 직접 작업을 해 줄까? 우리사이면 뒤탈이 생길 염려는 없잖아?”
“나야 좋지. 그런데 어떤 방법으로 일할 건데?”
“특수독약이 있는데 그걸 먹으면 일주일 안에 간이 상해서 죽어. 내가 그걸 구할 수 있어. 약을 먹여도 며칠 지나서 죽으니까 완전범죄지.” 김용국과 마기룡 사이에 살인청부의 흥정이 시작되고 있었다.

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