지난달 통합진보당 정당해산 청구 사태를 다룬 JTBC <뉴스 9>이 방송통신심의위원회로부터 중징계를 받았다. 막말이나 명예훼손이 아닌 ‘정부 비판’ 목소리로 종합편성채널이 징계받은 것은 이례적이며 정권의 ‘손보기’ 논란도 벌어지고 있다. 

방통심의위는 19일 열린 제24차 정기회의에서 JTBC <뉴스9>이 지난 달 5일 법무부의 통합진보당 해산 청구 사태를 보도할 때 객관성과 공정성을 잃었다며 ‘해당 방송프로그램의 관계자에 대한 징계 및 경고’을 내렸다고 밝혔다. 이는 과징금 다음으로 수위가 높고 벌점 6점을 받는 중징계로, 손석희 JTBC 보도부문 사장(사진)이 뉴스를 진행하다 징계받은 것은 처음이다.

당시 <뉴스 9>는 진보당 해산 청구 소식을 1·2번째 순서로 다룬 뒤 김재연 진보당 대변인과 김종철 서울대 교수를 스튜디오로 초청해 장시간 대담을 진행했다. 손석희 앵커는 여론조사 결과를 “정부 조치가 잘못됐다는 의견(22%)과 재판결과가 나온뒤 판단해야는 의견(19.3%)을 합쳐 41.3%이다”며 “정부조치가 적절했다는 의견 47.5%와 오차범위에 있다”고 보도했다. 방통심의위는 “JTBC <뉴스9>의 보도는 정부의 통진당 정당 해산에 반대하는 인터뷰이만 출연시켜 불공정하며, 여론조사 결과를 보도하면서도 이석기 의원에 대한 재판결과가 나오면 찬반 의견을 밝히겠다고 한 부분을 반대 의견으로 취합한 것은 사실을 왜곡한 것”이라고 결정했다.

이번 징계는 6대 3의 수적 우위를 차지하고 있는 여당 추천 방심위원들이 주도했다. 권혁부 부위원장 등 5명의 여당 추천 위원들은 “공정성과 객관성을 위반한 오보”라며 ‘관계자에 대한 징계 및 경고’를 제시했다. 
박성희 위원만 ‘경고’의견을 냈다. 
야당 추천인 김택곤·장낙인 위원이 JTBC <뉴스9> 보도는 ‘문제 없음’ 의견을 제시했고, 박경신 위원은 “이미 중징계로 결정된 사안”이라고 반발하며 의견진술만 하고 퇴장했다.