12일 오전 8시 서울 종로구 청와대 사랑채 앞. 김귀자(52·여)씨는 몸 전체를 가릴 만한 크기의 피켓 두 개를 들고 힘겹게 서 있었다. 김씨는 “애지중지 키운 두 딸이 신천지 교회에 갈 거라고는 상상도 못 했다”라며 눈시울을 붉혔다.

김씨는 2015년 9월 쯤 두 딸이 신천지예수교증거장막성전(신천지) 교회에 다닌다는 사실을 같은 교회 권사로부터 전해 들었다. 교회 청년 한 명이 신천지교회에서 두 딸을 봤다고 말했다는 것이다. 

2014년 10월 두 딸이 갑자기 친구 따라 다른 교회에 간다고 말했을 때 의아하게 여겼던 게 뒤늦게 생각났다. 하지만 두 딸은 이미 신천지에 깊이 빠진 상태였다.

김씨는 딸들을 되찾기 위해 피눈물을 흘렸다. 지난해 7월 중순쯤에는 한번만이라도 이단 상담을 받아보기 위해 경기도 안산상록교회를 찾았다. 김씨와 가족들은 원룸까지 구했다. 이단 상담을 받는 중에 딸들이 도망 갈까봐 임시 거처를 구한 것이다.

그러나 이 같은 노력은 한 달 만에 물거품이 됐다. 큰딸은 이단 상담을 받기로 한 첫 날 도망쳤다. 작은딸은 3주 동안 상담을 받았지만 다시 빼앗겼다. 자동차가 문제였다. 원래 갖고 있던 차를 타면 신천지 신도들이 위치 추적을 한다는 말을 듣고 차를 렌트했다. 하지만 20일이 넘자 렌트비용을 감당하기 어려웠다. 어쩔 수 없이 렌트카를 반납하고 집에서 차를 가져와 상담을 받으러 가려는 순간, 신천지 신도 10여명이 덮쳐 작은딸마저 데려갔다.

김씨는 “큰딸이 경찰에 차량 위치 추적 신청을 해서 신천지 신도들과 함께 작은딸을 빼앗아 간 것”이라며 “나중에 경찰서에서 실랑이를 벌였지만 작은딸은 집으로 돌아가기를 거부했다”며 울먹였다.

이후 전남에 있는 친오빠 집에서 한 달을 멍하게 지냈다. 그는 “아이들이 없는 집에 가면 괴로워 견딜 수가 없었다”고 말했다. 그는 “기도원에 가서 금식하다 죽어야겠다는 생각도 해봤다”며 “하지만 가슴 치며 기도하다 죽느니 싸워야겠다는 생각이 들었다”고 했다.